Но та первая реакция на вопрос была иной… Или она мне померещилась?

Всё же что-то тут не сходилось.

Я нахмурилась, выкапывая из памяти всё, что знала о кораблях подобного типа. Это, конечно, был не крейсер, но как минимум военный фрегат. Они, конечно, поменьше, но где это видано, чтобы им управлял кто-то один? Я точно слышу, как гудят двигатели – их звук ни с чем не спутаешь. Но кто следит ними и за навигационными системами? Кто мониторит показания? Не то чтобы я не доверяла словам шиарийца, но…

– Тебя что-то тревожит в моём ответе, Селена? – спросил Чезар.

– Да, но… не уверенна, что могу задавать вопросы, виан.

– Спрашивай, что хочешь, – хищно ухмыльнулся он, показав чуть удлинённые клыки, – я не кусаюсь. По крайней мере, по пятницам.

Я несколько раз моргнула. Это шутка? Он шутит со мной? Оказывается, я отвыкла от этого… и сама удивилась, когда уголки моих губ поползли вверх. Но я тут же спрятала улыбку – сама не зная почему. Спешно прочистила горло и спросила:

– Как вы управляете системами двигателей, виан? Разве для этого не нужно хотя бы пятеро инженеров?

– Людям, да, – кивнул мужчина, сворачивая на развилке коридоров. – Но я шиариец. И мой псионический ресурс достаточно высок, чтобы держать под контролем все системы, необходимые для движения корабля сквозь пространство.

– Значит… Даже сейчас… вы контролируете двигатели? – неверяще выдохнула я.

– Верно. И как ты понимаешь, нагрузка на моё псионичкое поле высокая. Однако не настолько, чтобы это стало опасно. До прибытия в док моих сил должно было хватить с лихвой, но по пути произошла непредвиденная… техническая проблема. Решая её, я потратил ресурс своего пси-поля больше чем нужно.

Я кивнула, переваривая услышанное.

Перегоняет корабль. Перегрузил пси-поле… Да и поломка в такой крупной сложной конструкции вполне могла возникнуть. История звучала складно. Но меня что-то тревожило… Что-то, чему я не могла найти названия. Какая-то микроскопическая мимика у Чезара, когда он рассказывал эту историю. Крохотные неправильные интонации в его чуть рычащем голосе.

Я бы хотела нырнуть в пси, чтобы поймать отголоски настоящих эмоций мужчины, но ошейник полностью блокировал мои псионические способности.

Возможно, я переживала зря. Был огромный шанс, что во мне попросту говорит паранойя.

Потому что… зачем Чезару лгать? Чтобы он мне ни сказал, разве я могу возмутиться? У меня и выбора-то нет. Вдобавок становилось понятно, почему он меня купил – слишком перегрузил пси. И попросту не смог долететь до нормальной станции с клиникой, где чистку выполнили бы профессиональные лекари. Тюрьма была ближе. Меня взял, потому что мои псионические показатели высочайшие.

По сути, я справлюсь с чисткой его поля за два-три сеанса.

А потом…

…а буду ли я нужна ему потом?

– Пришли, – сказал Чезар, останавливаясь возле неприметной двери в длинном коридоре.

Лепестки разошлись в стороны, открывая взгляду небольшую, но уютную каюту с мягким светом наноламп, тянущихся по потолку светящимися трубками.

Моё сердце сжалась от приступа ностальгии.

Я бывала в подобных каютах… но будто в прошлой жизни!

Пройдя внутрь, шиариец опустил меня на одноместную кровать… Кровать – с настоящей хлопчатой простынёй! И одеялом… Я коснулась его, погладила. Мягкое… Притянула колени к груди.

Чезар тем временем шагнул к стене. Щёлкнул по ней хвостом, и белая панель из экзо-пластика отъехала в сторону. За ней обнаружился хромированный фудпринтер.

Я вытянула шею, разглядывая прибор. Никогда такой не видела! Выглядит навороченным… Какая-то новая фирма? Неужели за то время, что я прозябала в гуаньской тюрьме, технологии шагнули вперёд?