– Успокойся, – спокойно произнес Дэрил, но в его голосе читались нотки чистой угрозы. – Давай не будем портить гостям вечер.

Викинг с подозрением прищурился.

– Получается, ты всё это время знал, где она, но водил меня за нос? – он выплюнул это, будто произнес оскорбление, а желваки на его скулах заиграли.

Некоторые гости стали поглядывать на нашу троицу с нескрываемым любопытством.

Совсем не нужно, чтобы неприязнь между этими двумя переросла в откровенную вражду, еще и у всех на виду.

Встав, я спустилась к Эрику и взглянула в его льдистые глаза снизу. Он был так высок, что его дыхание я ощущала кожей на лбу. Прядь пшеничного цвета волос выбилась из его прически, и не отводя взгляд, я заправила ее обратно. Так-то лучше.

Расстояние, разделяющее нас, было ничтожно мало, и от этого сердце забилось чаще. Интересно, сколько девушек до Циары вот так попадались на его крючок? Держу пари, что сотни.

– Мне нужно было время, – вкрадчиво произнесла я. – Чтобы всё обдумать. Но теперь я здесь. Ты понимаешь, что это значит?

– Что ты выбрала меня.

– Что я выбрала тебя, – я сглотнула ком в горле, и постаралась сделать так, чтобы голос звучал уверенно. – Давай лишим этих жадных до зрелищ идиотов развлечения?

И с удовлетворением отметила, что губы Эрика растянулись в довольной улыбке. Он очертил пальцами мои скулы и повлек лицо вверх. Еще немного, и наши губы встретились бы, но вампир лишь прошептал:

– Я буду неподалеку.

А затем развернулся и ушел, оставив меня глазеть ему вслед. Быстро скинув непонятное напряжение, которое испытывала в присутствии Эрика, я вернулась на свое место и сделала глоток вина.

– Что это было?! – позади раздался недовольный голос.

– А что не так?

Кажется, я даже уловила скрежет его зубов.

– Ничего, – выдавил из себя Дэрил и замолчал.

Ну и как это понимать? Кажется, встреча с женихом прошла наилучшим образом, но вот сводный брат Циары явно так не считал. А что я могла поделать? Дать им устроить драку посреди Большого Зала? Глядя, как они мечут молнии друг в друга, я сделала вывод, что оба вампира вполне способны на это.

Время тянулось удивительно медленно, но действо, происходившее вокруг, скучным уж точно назвать нельзя было.

Мелодия сменялась одна другой, танцовщики тоже менялись. Теперь в клетках извивались только парни атлетического телосложения, с кожей, выкрашенной золотистой краской. Вампиры разбрелись по залу, и многие мужчины уже сделали выбор в пользу той или иной девушки, увлекая их вверх по ступеням, или довольствуясь приватными зонами отдыха. Таких зон я насчитала двадцать. Они опоясывали зал и представляли собой мягкие диванчики со столиками, которые можно отгородить от всех остальных невесомыми занавесями.

Я искренне старалась не смотреть в ту сторону, потому что каждый новый взгляд, брошенный к зонам, заставлял мое лицо заливаться краской. Да уж, краснеющая хозяйка-вампирша точно вызвала бы ненужные вопросы у многих.

– Хватит уже туда пялиться, – раздражительно прошептал Дэрил и я быстро отвела взгляд от темноволосого вампира, развалившегося на диванчике и усадившего девушку себе на колени. Он убрал ее рыжие волосы с шеи и припал к ней не то в поцелуе, не то... – Не забывай, мы никого не держим силой. Им всем хорошо платят, а многие еще и получают удовольствие. Знаешь, вампиры намного выносливее...

– Я поняла! – перебила я его.

Не хочу, чтобы Дэрил расписывал мне все прелести секса с вампирами. Иначе я снова начну покрываться неуместным румянцем.

– Она идет, – кивком головы я указала на черноволосую женщину, которую уже видела на пути сюда. – Кто она?