- Так, блогерша, дуй за сухими ветками в посадку. Танька, режь огурцы и помидоры и принеси нам пива! - сказал Макс.

Я бросила на него гневный взгляд:

- Какими ветками? Вы не позаботились купить угли и жидкость для разжигания?

Дима, самый спокойный из всех, посмотрел на меня с удивлением:

- А зачем? Это же лишние траты. А тут всё под рукой.

Я не удостоила его ответом. Повернулась к Вике, которая вытаскивала из большой сумки-холодильника пиво, и попросила сока. Увы, как оказалось, предлагалось пить только пиво. Или воду.

- Сок на «отвёртку», не трожь!

- На что?

- Коктейль такой. Типа «Лонгера»! Мешаешь с водкой, и будет тебе счастье!

Почему я поплелась собирать ветки? Вовсе не потому, что мне велели. Невыносимо было смотреть на бездействие будущих семейных деспотов, распивающих пиво и обменивающихся тупыми шутками. Виктор, как ни странно, выглядел среди них самым нормальным. От моего внимания не укрылось также и то, что Макс лез вон из кожи, играя роль лидера, тогда как Виктору играть ничего не пришлось: он сам собрал всех парней вокруг себя.

Я стащила из багажника относительно чистые садовые перчатки и направилась в лес.

- Смотри не ленись, - не удержался Макс. - Мы тут до вечера сидеть не намерены.

- Она не нанималась таскать тебе хворост! - холодно сказал Виктор. - Лена, бери пиво и садись с нами. Ты моя гостья!

Мне проще было наколоть колоду дров, чем пить пиво и слушать хамские шутки парней. А Виктор как будто изучал мое поведение в стрессовой ситуации. И, несмотря на все его слова и горящий похотью взгляд, я видела все то же желание если не проучить меня, то поставить на место. Показать, что никто тут не станет пресмыкаться перед моей популярностью. Что я здесь наравне с прочими девчонками, а они и не знали лучшей жизни.

В посадке было свежо и зелено. Сухих веток тоже оказалось, хоть отбавляй. Правда, я так увлеклась красотой молодой листвы, что по неосмотрительности вступила в грязь, замарав кроссовки. Этого еще не хватало! Жидкая грязь впиталась в ткань, а влажные салфетки лишь размазывали ее, вбивая в сетчатую фактуру. Махнув рукой на попытки привести обувь в порядок, я опустилась на поваленный ствол и закурила. Издалека доносился смех парней и визг девчонок. Других отдыхающих не было слышно.

Я сидела, наблюдая, как солнечные лучи разрезают сигаретный дым, и тихо ругала себя за согласие приехать на пикник. Ещё Костя узнает, будет недоволен. Было бы из-за чего рисковать! Мало того, что я поступилась своими принципами, так меня здесь ещё втаптывают в грязь сексистскими приколами!

Теперь мне стало понятно, ради чего всё это затевалось. Виктор не столько хотел показать меня своим приятелям, как трофей, сколько возвыситься, принизив. Что ж, пусть это будет его звёздным часом перед тем, как он вернётся прозябать у своего компьютера.

Я ухватила две большие, но не особо тяжёлые ветки в руки и потянула за собой, направляясь к месту нашей стоянки. К сожалению, уже у дороги они зацепились за кусты тёрна. Вызволить их в одиночку было сложно, и, поразмыслив, я решила напрячь ребят. Пошла на голоса Desperado и Макса, особо не вслушиваясь в разговор. Хотела было окликнуть кого-то из них, или хотя бы кашлянуть, обозначая свое присутствие, но последняя фраза заставила меня замереть на месте.

- Вик, ты уверен? Нах заставлять её драить мангал? Ты в своих воспитательных мерах совсем края не видишь. Пусть лучше спляшет в бикини.

Desperado снисходительно вздохнул:

- Слишком высоко летает. Просто пафосная сука, которой стоит немного подрезать крылья. Ничего с ней не станется! Другие тоннами драят посуду, и ничего.