– Просто не хочу, чтобы ты осталась одна! – поджал губы тот. – А эти твои университетские парни мне совсем не нравятся.

– Я не останусь одна, папа! – возмущённо запротестовала, глядя в глаза отцу. – Да, мне уже двадцать лет, и мне, типа, давно пора замуж!.. И бла-бла-бла!.. Но я не беспомощная и не уродина. Так что, может быть, вы мне всё-таки дадите возможность выбирать самой? Есть парни, которые не хотят следовать нашим законам. Они мечтают уехать в столицу и жить как православные.

– Нет! Не спорь со мной! Мне лучше знать!

– Пап, не думала, что ты такой… трудный! – в сердцах выкрикнула я и вскочила с места. – Может, он человек нехороший, а ты!.. Ты выдаёшь меня за него замуж!

Мне было крайне неприятно негативное отношение отца к снятию традиционных запретов, да и недавняя симпатия к Эмину сменилась ненавистью и неприязнью.

– Дина! А ну прекрати! Вместо того чтобы подумать о своём будущем, ты рьяно защищаешь свои права и оспариваешь решение всей семьи!

В этот момент внутри меня загорелась ярость, я вспыхнула до корней волос, чувствуя, как в то же время странная ледяная боль сжала моё сердце. Как же неприятно, когда отец ругал меня, ни в чём не повинную. Не в силах терпеть неистовое разочарование, я резко развернулась и выбежала из столовой.

– Дина! – крикнула вдогонку мама. – Ты кушать будешь?

– Нет! Не хочу! – гаркнула в ответ, желая поскорее скрыться в свой комнате.

– Сейчас суп сварится, и ты понесёшь ужин бабушке, а то я знаю, как кормят в больнице, – прошептала она, но я хорошо её услышала.

Меня душили злые слёзы, собственная слабость, которую не стоило показывать отцу. Все эти дни я жила как в тумане. После университета приходила домой, обедала, готовилась к завтрашним лекциям, а затем брала еду для бабушки и направлялась в больницу навестить её. Все эти дни Руслан тщательно избегал меня, и я прекрасно понимала почему. Мне было невероятно стыдно за своего отца и за саму себя.

За то, что не сказала ему раньше обо всём…

Позволила относиться к себе так, как не позволено относиться к почти замужней девушке…

Что дала вольность его взгляду скользить по моей фигуре и вдыхать аромат волос там, в ванной, когда он окатил меня ледяной водой из крана.

Что садилась к нему в машину, игнорируя желание Эмина отвезти меня домой, что… смотрела на него так, как смотрят только на понравившегося девушке мужчину.

Промозглый осенний ветер подхватил влажные листья и швырнул их под ноги. Я торопливо шагала от остановки к больнице, куталась в свою тонкую курточку и сильно жалела, что не надела что-то потеплее. Пришлось прибавить шагу, чтобы хоть как-то согреться. На пути мне попадались редкие прохожие, стремительно возникающие из тумана, словно призраки дешёвого голливудского фильма.

Сегодня так резко похолодало, что все стремились как можно быстрее убраться в тепло. Настроение у меня так и не улучшилось: было ужасно неприятно, что родной отец не гнушался совмещать бизнес и мою дальнейшую судьбу. Конечно, Руслан хоть и был очень загадочен, но всё же был даже более понятен, чем Эмин с его замашками придурковатого мажора. Только ведь это не повод говорить моему новому знакомому напрямую «забудь» и «отвали»… Пусть и в мягкой форме.

На влажные улицы города постепенно опустились короткие осенние сумерки. Начали зажигаться огни, окутанные густым липким туманом. Белёсые обрывки, словно паутина, липли к длинным волосам, и оттого мне невольно стало жутко. Была бы моя воля, я бы обязательно осталась дома, но меня с огромным нетерпением ждала бабуля – моя любимка, моя главная советчица и подсказчица.