– Что значит, ты запуталась? Скажи мне правду! Перескажи его слова мне! Его! Не твои! – Моему возмущению не было предела, и я вскочила со стула, задыхаясь от перехватившего лёгкие тяжёлого воздуха.

Мама устало подняла голову и, посмотрев мне в глаза, вынужденно повторила, но уже более чётко и ясно:

– Он выдаёт тебя замуж за младшего сына своего друга, чтобы породниться с этой обеспеченной и влиятельной семьёй.

– А ну-ка, теперь с этого места поподробнее, – напрягшись всем телом, воинственно сложила руки на груди и приготовилась внимательно слушать.

***

АРТУР

У народов Кавказа так уж сложилось, что родители всегда принимали активное участие в выборе жениха или невесты для своего ребёнка. Эта традиция, несмотря на современность, не обошла стороной и нашу семью.

Одним сентябрьским вечером в доме семьи Назаровых меня принимали как гостя. Почётного гостя.

– Артур, дорогой, проходи, – мой партнёр, мужчина с седой бородой и уступающий мне в возрасте, радушно раскрыв ладонь, указал на удобное и мягкое кожаное кресло.

– Ты же знаешь, Рахим, я по делу, – слегка улыбнувшись и потерев щёку от волнения, ответил я, но всё же присел в кресло, немного расслабившись от приветливой улыбки хозяина.

– Артур, я всё помню. Но прежде давай поужинаем. Какой разговор без фирменного мяса моей жены и бокала вина? …Лейла! Поставь нам угощение. Сегодня особенный день. – Его глаза молниеносно сверкнули, а затем вновь потухли, став тёмными и глубокими. – А ты без жены?

– Да, Марина осталась дома. У неё дела. – У меня першило в горле, отчего голос стал слегка хриплым.

– И то верно. Женщине не место рядом с мужчиной, когда он ведёт серьёзный разговор… о бизнесе. И о будущем своей семьи. Так что там с твоими проектами, Артур? Как продвигаются дела? – протягивая бокал маслянистой жидкости, развязно поинтересовался хозяин дома.

– Всё идёт своим чередом. Офисный центр почти достроен, но у меня остались некоторые вопросы перед инвесторами…

– Ну ты же понимаешь, что я могу помочь тебе? – поджав губы, Рахим Назаров откинулся на спинку противоположно стоящего кресла, а затем, слегка прищурившись, добавил: – В пределах разумного, конечно.

– У меня долги… Но при их погашении офисный центр сможет работать. Арендаторы уже на низком старте, брокеридж проведён местной компанией.

– Сколько?

– Рахим, еда на столе. Проходите на ужин, – мелодичный голос раздался из большой столовой, где только что слышались звуки расставленной на столе посуды.

Рахим гостеприимным жестом пригласил меня за стол, который уже ломился от вкусной и ароматной еды. Но это нисколько не расслабляло – наоборот, я напрягся, нервно сжав салфетку в кулаке, так как знал, что сейчас от меня зависит только одно – сумею ли я отстоять своё право на бизнес и на свою дочь.

– Так сколько? – продолжил начатый разговор Рахим, пристально взглянув в моё лицо.

– Триста тысяч, – выдохнул, ожидая дальнейшей реакции партнёра, расположившегося напротив меня.

– Рублей? – хмыкнув, усмехнулся он.

– Долларов, – мрачно ответил я, взяв со стола бокал вина. – Твое здоровье. – И выпил его залпом.

– Брат, да ты встрял, как говорит мой младший сын. Но давай ближе к делу. У тебя хороший бизнес – ему просто надо немного помочь. И у тебя красивая дочь – я наводил справки, она невероятно привлекательная.

– Да… Она взяла всё лучшее… – вздохнул, понимая, к чему он клонит.

– Погоди тужить. Твои дела наладятся. С моей помощью. Но после того, как это произойдёт, ты дашь мне доступ к твоему бизнесу. И к дочери.

В моих глазах тотчас расстелился густой туман, я уже не видел перед собой ничего, кроме образа своей маленькой девочки, прелестной Дины.