Небо разражается громом над нашими головами, а земля под ногами Зелёного Человека начинает сильно трястись... Это страшное чудовище смеётся надо мной?!

— Сёма, ты думал, я рассказывал тебе всю эту историю только для того, чтобы преподать тебе урок добра и зла???

— Конечно, — огрызаюсь и опять безуспешно пытаюсь вырваться из его мизинца.

— Нет, — заявляет Зелёный Человек и сверкает в меня своими дьявольскими жёлтыми огнями — Старая Королева Гунда и в самом деле была ведьмой... Рано или поздно совершила бы куда бо́льшее зло, чем издавание бессмысленных жестоких законов... Откуда нам знать? В конце концов, она так долго и всеми силами пыталась удержаться у власти...

— Тогда почему ты спас её?

— Потому что она не была убийцей.

Зелёный Человек опускает меня вниз и превращается в знакомого мне Хамыша. Буря резко прекращается, и всё вокруг нас странно затихает.

— Не понимаю, — обращаюсь к старому тису — Кто здесь тогда хороший герой?

— А хороших героев не существует, как и не бывает плохих. Большинство людей находятся между этими двумя крайними состояниями.

— Не сказка, а сплошной обман! Ужасная история...

— Это — истинная история, — быстро возражает Хамыш — Многие истины похожи на обман. Королевства получают именно тех Королев и Королей, которых в действительности заслуживают. Простые батраки часто умирают без всякой установленной причины, а ведьмы... Ведьмы иногда заслуживают того, чтобы их спасали. Такое случается сплошь и рядом. Ты будешь удивлён, насколько часто...

— Хорошо. Но как тогда твоё ЭТО поможет мне спастись от НЕЁ? — неуверенно киваю в сторону бабушкиного окна.

Хамыш выпрямляется во весь рост и смотрит на меня с высоты моего девятиэтажного дома, прежде чем наклоняется до моего уха и зловеще тихо шепчет в него — Не от неё ты должен спастись, Сёма, не от неё...

9. 9. Лучше не бывает!

— С-Ё-М-А, — грубо хватает меня за плечи Марьиванна и тормошит изо всех сил, не давая завернуться в одеяло, орёт почти в самое ухо — Вставай уже, а то опоздаешь в школу!!!

В этот апрельский светлый понедельник мне хочется разорвать свою бабушку на части и выкинуть из своей комнаты.

По возвращению домой я полночи играл в приставку, чтобы не заснуть и, таким образом, избежать своего возможного болезненного просыпания в 03:03.

К четырём утра сон всё-таки сморил меня!

Нехотя поворачиваюсь к ней и почему-то с вспоминаю вчерашнюю сказку Хамыша. — не без содрогания!

Неправильная страшная история про Принцессу и Королеву!!!

Всё моё тело странно ломит, а голова разрывается от внутреннего жара...

Кажется, я весь горю?!

Марьиванна дотрагивается до моего горячего лба и командует:

— Открой рот. Быстро! А-А-А... Так, я кому сказала?!

С трудом открыв веки-гири, я мотаю головой и отмахиваюсь от её маленьких костлявых рук, сжимающих мои скулы.

— Пошире и поживее, н-у-у-у! Так, гланды чистые, язык тоже! Выпьешь парацетамол, и я отвезу тебя ко второму уроку!

— Я не хочу в школу!

— Никаких «не хочу». В твоём возрасте я ходила в школу в любую непогоду и не с такой высокой температурой. Марш в ванную, одеваться и на кухню завтракать!

Боже, как же она меня уже достала за последние три дня!!!

У гардероба я спотыкаюсь об тисовый сучок. Что за чертовщина??? Только вчера я спилил его, сравняв с паркетным полом. А сегодня этот проклятый зелёный отросток проглядывает во всей красе на том же самом месте!

Со злости я дёргаю его так, что отлетаю в сторону и только тогда замечаю все красные, скатившиеся в углы ягоды старого тиса.

Значит, вчера ночью Хамыш действительно приходил за мной!