– Я лишь помогаю тебе найти свой путь. Не моё желание выдать тебя за Амира. Это он так пожелал. И он не отступится.

– Вот поэтому я и хочу сбежать. Чтобы не стать его насильно. А ты должна мне помочь.

– И как же я это сделаю? – Фатима изогнула чёрную бровь.

– Я не знаю как. Но мы должны избежать этого брака.

– Ты меня не слышишь, Аня. Никто не даст тебе сбежать! Никто тебя не отпустит! Он уже принял решение. И нам придётся смириться, чтобы набраться сил перед боем.

Я отвела взгляд в сторону. Мне ли говорить ей, как мне страшно. Если я приму неверное решение, то могу лишиться головы и своего ребёнка. И прежде всего доверия Асада. Потому что, когда он вернётся, а он вернётся, предателей он не простит. Я знаю Асада. Он собственник. Он меня не пощадит даже ради ребёнка. Я отправлюсь в изгнание вслед за Айше.

– А если я не хочу мстить? – спросила малодушно и спрятала свой взгляд за ресницами, уставившись на собственные колени.

– Тогда прими новые порядки и живи себе спокойно, – голос Фатимы стал холоднее айсберга. – Если ты не хочешь отомстить за Асада, то и говорить не о чем. Выйдешь замуж за Амира, станешь женой нового халифа. И будешь улыбаться в камеры, играя в счастье. Ты хорошо подумай, чего именно ты желаешь. И тогда решение придёт само собой, – Фатима развернулась и зашагала прочь, а я осталась сидеть в беседке с чашкой чая в руке.

*****

В жарких песках пустыни

Асад открыл глаза, резко вдохнул. Обвёл взглядом помещение в котором находился и про себя отметил, что это не здание, а небольшой шатёр. Такие используют кочевники.

Но что он здесь делает?

Они.

Рядом, в его объятиях спала девушка. И это не Аня.

Боль в грудине напомнила ему о Бушре, которая подобрала его в песках. Он поморщился, закрыл глаза. А открыв их снова, столкнулся со взглядом больших карих глаз.

– Кто ты такая и что здесь делаешь? – его голос осип, стал грубым и низким.

– Мой господин… Меня зовут Валия… – она отодвинулась от него, прикрыла рукой обнажённую грудь. – Ты позвал меня ночью и я пришла.

Асад нахмурился.

Ещё совсем недавно он видел Аню. Это она была в его объятиях. Или… Или же это был бред.

– Убирайся! – приказал ей строго. – И позови Бушру!

Девчонка соскочила с постели, попятилась, склонив голову, и принялась судорожно одеваться.

Асад смотрел на неё и чувствовал пробуждающуюся внутри ярость. Кто посмел его ранить? Что он до сих пор здесь делает? Его не ищут его же люди? Как так?

Бушра прибежала сразу же, как только девчонка покинула шатёр. Склонила перед ним голову, усмехнулась.

– Как хорошо, что ты пришёл в себя, господин! Я этого ждала! Сейчас приготовлю тебе чай, – она бросилась в угол, схватила какие-то травы.

– Остановись. Лучше скажи мне, почему я до сих пор в пустыне? Я ведь в пустыне?

– Да, мой господин. Пустыня тебя спасла. Я смогла тебя спрятать. Никто не знает, что ты здесь. Мои одноплеменники думают, что я спасла простолюдина, поэтому никто не интересуется тобой. А домой тебе пока нельзя… Там такое происходит…

– Что происходит? – в голове запульсировала лишь одна мысль – Аня. Что с ней?

– Шейх Амир показал всем твое тело и провозгласил себя новым халифом. Тебя больше не ищут. Тебя похоронили.

Он вошёл в мою спальню, как обычно, без стука. Точно так же, как ворвался в мою жизнь.

Я шумно выдохнула, поднялась с кресла в котором читала книгу. Свои занятия я не забросила. Однажды Асад вернётся и поймёт, что я его ждала. А до тех пор я буду совершенствоваться. Я стану лучше и сильнее.

– Доброе утро, моя невеста. Как твои дела? Что ты читаешь? – хромой Амир бесцеремонно вырвал из моих рук книгу, удивился тому, что я читаю на арабском языке.