– И все же проверьте, на месте ли она.

– Хорошо, раз вы так беспокоитесь, я немедленно отправлюсь к ней в комнату и наложу усыпляющие чары. На них моей магии еще хватает.

Я не стала слушать ответ "жениха", я бежала по лестнице босиком, унося туфли в руках, чтобы не создавать лишнего шума. Я должна быть на месте, когда меня придут усыплять. Кто знает, что сделает со мной тетушка, если поймет, что я все слышала?

 Мне казалось, что я двигаюсь слишком медленно. Руки дрожали, тело словно бы онемело, не желая слушаться. Еще бы, не каждый день узнаешь, что угодила в паутину лжи в качестве главного блюда и паук вот-вот приступит к обеду.

Брат мертв. Тетушка хочет присвоить мою магию. Жених состоит в запрещенном ордене демонопоклонников.

Эти три мысли крутились у меня в голове, сменяя друг друга.

Все вокруг не то, чем кажется.

Самое ужасное – у меня нет союзников. Я совершенно одна в этой паутине лжи. Даже слуги в этом доме куплены! И садовник, и старшая служанка, с которыми я говорила, знали, что Атрин мертв, но не сказали мне об этом!

Влетев в спальню, открыла шкатулку с амулетами и надела один из них, прежде чем юркнуть под одеяло.

Успокоить дыхание удалось не сразу, расслабленное выражение лица далось нелегко, но, когда за дверью раздались шаги, я была готова.

Сквозь полуопущенные ресницы я увидела тетушку Матильду с небольшим магическим светильником в морщинистой руке и зажмурилась еще до того, как женщина поставила свет на комод и подошла ко мне.

Слова усыпляющих чар прозвучали в ночной тишине подтверждением всему, что сегодня услышала, но не хотела верить. Я знала, что Матильда Мэй завидовала брату, поскольку именно ему досталась львиная доля сначала родительской любви, а потом и наследства. Я знала, что она испытывала неприязнь к моей маме и пыталась рассорить ее с отцом, после чего ей подарили особняк и вежливо предложили жить в нем, появляясь в родовом поместье только по праздникам. Ко мне тетушка Матильда никогда не выказывала неприязни. С улыбкой дарила на праздники красивые бесполезные вещицы, сетуя, что мы редко видимся. Брата она просто не замечала.

Оказалось, старуха могла не только ворчать и закатывать ссоры. С годами она научилась действовать гораздо тоньше. Стоит только вспомнить "письмо с каторги".

Самое плохое, что сейчас я не могу разобраться, где и сколько мне наврали.

Я не знаю, что на самом деле произошло с Атрином. Действительно ли он пил? Правда ли то, что он проиграл состояние? Когда, почему и как он погиб? Не тетушка ли свела его в могилу, расчищая себе путь к остаткам наследства?

Я была еще слишком молода и убита горем после казни родителей, чтобы сопоставить все факты. После я пыталась отвлечься учебой, чтобы не утонуть в накрывшем меня горе, и запрещала себе даже мысленно возвращаться в те дни.

 Но сейчас… у мамы с папой конфисковали почти все, а ее имущество совсем не тронули! Когда на родителей кто-то натравил императорских ищеек, тетушка отдыхала на горячих источниках в Сейтене. Но там ли она была? Не действовала ли чужими руками, подбросив маме переписку с главами вампирских кланов?

Ведь она явно затаила зло на тех, кто, по ее мнению, лишил ее части наследства и даже прогнал из родового особняка.

Магия усыпляющих чар осела на моей ауре вязкой паутиной. Я едва сумела дождаться, пока Матильда уйдет. Назвать ее тетушкой даже мысленно теперь было выше моих сил.

Для верности заставила себя выждать пару минут, чтобы потом сесть в постели, тремя пассами содрать с себя чужие плетения и направить в довольно вспыхнувший артефакт.