Герцог ничего не ответил на слова своей невесты. Он лишь открыл ящик стола, и перед моим взором предстала треклятая пачка денег.

– Айрин, – произнес он, внимательно отслеживая мою мимику, – вы брали деньги у графини?

– К чему этот вопрос, милый? – фыркнула Оливия. – Ее поймали с поличным! Ойра может подтвердить, как эта дрянь передавала деньги своей матери, а их, между прочим, мои родители дали на подарки в детскую комнату! – повысила голос она, брезгливо оглядывая меня.

Ну да, сейчас я выглядела не самым лучшим образом: волосы растрепаны, платье мятое, местами грязное, руки и ногти тоже не в самом лучшем виде.

«Переживи то же, что и я, – рыкнула мысленно, переводя взгляда на мерзавку, – посмотрим, какой ты тогда будешь!»

– Айрин? – снова спросил герцог.

Его невестушка закатила глаза, в нетерпении барабаня ноготками по столешнице.

– Я не брала их, ваша светлость, – склонила голову в знак уважения.

– Ну как же, – фыркнула графиня. – Тогда откуда они у тебя?

– Вот у меня тот же вопрос, – вскинула на нее спокойный взгляд, не собираясь блеять и заикаться.

«Не дождешься!»

– А самое интересное, – продолжила я дальше, – когда появилась служанка, то она уже знала, какая сумма находится у меня на руках. Вопрос: откуда?

– Да потому что вчера вечером я не смогла их найти, вот она и предположила! – рявкнула Оливия. – И оказалась права! Не отвертишься, поняла?! – хищно подалась она вперед, но я даже глазом не моргнула, переводя внимание на дядю близняшек, который смотрел на меня с задумчивым видом.

– Я и не собиралась, – пожала плечами, чувствуя легкую боль, полет с лестницы давал о себе знать. – Ваша светлость, не стану выкручиваться и умолять…

– Да потому что бессмысленно! – усмехнулась Оливия.

– Просто позвольте доказать вам, что я не причастна к этим деньгам и их пропаже, – добавила следом, игнорируя едкие словечки сидящей графини, которая пыталась вывести меня на эмоции.

– Это как же, интересно знать? – ее улыбка превратилась в оскал. – Слезы лить начнешь? Пол коленями протирать?

– Позвольте показать вам кое-что, – смотрела в глаза герцога, который спустя пару секунд слегка кивнул. – Только… – я понимала, что стоит сейчас произнести задуманное, как поднимется вой графини, которая будет явно против, – позвольте остаться с вами наедине…

– Что?! – взвизгнула Оливия. – Еще чего! Нахалка какая, ты погляди! Ты что же это удумала?! Да я прямо сейчас вышвырну тебя из дома, продажная дрянь…

– Оливия! – прервал его светлость свою невесту. – Успокойся, тебе нельзя нервничать.

– Но разве здесь будешь спокойной?! – учащенно дышала она, театрально хватаясь за сердце. – Нет, ну какая же наглая! Слов нет!

– Тебе нужно немного прогуляться, – герцог посмотрел на свою невесту, которая недовольно прищурилась, не желая уходить.

– Я не оставлю вас наедине! – прорычала она.

– Подумай о своем здоровье, – губы мужчины тронула легкая улыбка, от которой Оливия немного расслабилась. – Иди, подыши свежим воздухом, съешь яблочко. Не стоит сидеть в душном помещении и нервничать.

– Но я просто хотела…

– Ториш! – крикнул герцог.

– Ваша светлость! – в дверях показался один из стражей.

– Сопроводи графиню в сад, – произнес он.

– Эртан! – возмущенно ахнула гусеница, нехотя, но все же поднимаясь со стула.

– Я скоро присоединюсь к тебе, – кивнул он. – Вместе погуляем.

Графиня, кинув в мою сторону убийственный взгляд, приподняла низ пышной юбки и, гордо задрав подбородок, прошла мимо, к ожидающему ее стражнику.

– У вас минута, – кивнул герцог, смотря на меня неотрывно. – Советую использовать ее с умом.