Я понимала, если выдам свой дар то могу обречь себя на еще большие проблемы, но мне почему-то верилось, что это единственный выход из сложившейся ситуации. Да, будет сложно и трудно переубедить его светлость, но и сидеть без дела, понурив голову, тоже не собиралась. Возможно Айрин именно так бы и поступила, но только не я! Пусть у меня богатые родители, но кто бы только знал, через что мне пришлось пройти, чтобы отстоять свой приют, чтобы игнорировать насмешки в свой адрес, а некоторым слишком говорливым даже рты закрыть. Это со стороны все так легко и радужно, а в реальности дела обстояли иначе.

Спина уперлась во что-то, и я согнула ноги, прижимая их к груди.

Было холодно, голодно и болело все тело, но я сидела спокойно, понимая, что никакие просьбы не помогут.

Сколько провела в этом месте без единого луча света, неизвестно. Но вот послышался топот, и дверь наверху распахнулась, заставляя зажмуриться.

Ко мне спускались два силуэта, я отчетливо видела, но кто это были разобрать не удалось.

– Идем! – меня вновь грубо схватили выше локтя, дергая вверх, и я зашипела от боли.

Вторая рука тоже была зажата в мужской хватке и меня вновь потащили.

Оказавшись в коридоре, я встретилась взглядом с прислужницей, лицо которой сияло, словно начищенный самовар.

– Тебя ждет герцог, – довольно пропела она. – Кстати, гувернантка уже найдена, – скалилась эта гадость. – Я свою сестру привела.

Дернулась в ее сторону, но служка испуганно отскочила, шипя ругательства.

«Я должна убедить герцога в своей невиновности! Если мне не удастся, то тогда девочкам придется туго! За себя не переживаю, мне плевать! Я уже отжила свое! А вот Лиара и Лусия не заслужили того, что для них приготовила графиня!»

30. 29. Как видите, мне воровство ни к чему

Настя

Столько насмешек и ехидных улыбок повстречались на пути, пока стражи тащили меня к герцогу. Будь моя сила воли слабее, то давно бы уже разревелась, умоляя поверить, что я не брала эти чертовы деньги. Но с силой воли у меня все было в полном порядке. Я уверенный в себе человек и даже в самой сложной ситуации умела сохранить лицо. Паника, как говорится, только мешает. Стоит ей поддаться, пусть даже на совсем чуть-чуть, то все, проигрыш тебе обеспечен. Поэтому я терпела все гадости, которые предназначались лишь мне одной и смиренно ждала, когда уже наконец передо мной предстанет его светлость.

Один коридор… за ним еще. Лестничный пролет… поворот… И вот я стою возле дверей, ступив в которые моя жизнь снова свернет в неизвестном направлении.

«Буду отстаивать свою правду до последнего! Я верю в лучшее! Верю в справедливость, пусть

это и глупо!»

– Ваша светлость! – отчеканил один из стражей, распахивая дверь и втягивая меня внутрь, будто я сама была идти не в состоянии или вырывалась, не желая встречаться с дядей близняшек.

А я наоборот желала. Да, графиня все выставила так, что я оказалась воровкой, умная тварь, но теперь пусть попробует доказать, что я действительно брала эти ненавистные деньги!

– М-даа, – протянула Оливия, присутствие которой было вполне ожидаемым. – Вот тебе и гувернантка! Милый, – муркнула она, касаясь ладони герцога, который смотрел на меня внимательно, словно сканируя, – ты не переживай, девочки не останутся без присмотра. Я уже распорядилась, и совсем скоро новая гувернантка заступит на свой пост.

С силой сжав зубы от ее слов, мысленно сдавила хрупкую шею этой двуличной гадости, которая так сладко пела, но только в речах ее меда не было, только яд и запах омерзительной гнили.