- Николь, - мужчина подошел к нам и, бросив взгляд на мальчика, настороженно произнес. – Можно тебя на минуточку?

Его голос дрожал, и я не понимала, что могло так испугать мужчину.

- Конечно, - тут же поднялась.

- Ты куда? - раздался голос Риччи, который отложил пирожок в сторону и, насупившись, теперь смотрел на Эржио, буквально прожигая его взглядом, наполненным неким недовольством.

- Поговорю с другом и вернусь, - улыбнулась мальчику. - Не бойся, тебя одного никто не бросит. Я здесь и никуда не уйду.

- Точно? - в голосе ребенка звучало недоверие.

- Даже не сомневайся. Ты замечательный чудесный малыш, и я очень рада, что с тобой познакомилась.

- Идем, - мужчина подхватил меня под локоть и буквально отволок в сторону, и как только мы оказались подальше от ребенка, прошипел. - Ты с ума сошла?

- Что случилось? – я растерянно смотрела на него, абсолютно не понимая причину такого вызывающего поведения и повышенного раздраженного тона. Но вместо того, чтобы ответить на мой вопрос, Эржио задал следующий:

- Где ты нашла ребенка?

- Я же говорила. Сначала увидела его на космодроме, а потом он поднялся на смотровую площадку, - выдернула свою руку и непонимающе спросила. - Да что такого случилось в конце концов?

- Что случилось? - Эржио был очень зол. - Ты еще спрашиваешь, что случилось? Знаешь кто это?

- Кто?! – разозлилась я.- Бедный потерянный ребенок, до которого нет дела собственному отцу?

- Он куэт.

- Что? - не веря в услышанное, переспросила я. –Ты с ума сошел?

- Риччи куэт. Он похож на них внешне - смуглый, раскосые глаза, необычная одежда. Предмет «Расы» в каждом колледже является обязательным. Вспомни! Неужели ты сама не видишь этого, что он отличается от других детей на Андамаре?

- Эржио, но как мальчик – куэт мог оказаться на космодроме? Мне кажется, ты ошибаешься!

- Нет, Николь. Ошибки нет. Видимо, ребенок сбежал с их корабля, и никто этого не заметил. Другого, в данной ситуации я и предположить не могу. А теперь подумай, что произойдет, когда его родители поймут, что мальчик остался на нашей планете? Страшно представить, что будет, с их сумасшедшим отношением к детям… Нас как минимум обвинят в похищении! Ты ненормальная, Николь! Мало того, что ты встретила его, так еще зачем-то увела со взлетной площадки!

- А что, по-твоему, я должна была бросить его там одного? Корабль улетел, а малыш остался. Мне даже в голову не пришло…, - попыталась объяснить ситуацию я, но Эржио меня перебил:

- Теперь будешь объяснять это его родителям! Если, конечно, успеешь, промолвить хоть слово…

Я бросила перепуганный взгляд на Риччи, который сначала внимательно наблюдал за нами, а потом поднялся из-за стола и подошел к нам. Видимо, повышенный тон Эржио он принял за агрессию, потому что внезапно встал передо мной, пытаясь защитить от него:

- Опусти, Николь! Не смей ее трогать. Уходи!

- Не кричи, - рыкнул на него Эржио, а потом произошло то, что мы меньше всего ожидали.

Мальчик внезапно, резко, со всей силы толкнул мужчину в живот и тот, отлетев, упал на пол, перевернув стол. Откуда такая мощь взялась в ребенке, было непонятно.

- Ах, ты паршивец, - прошипел Эржио поднимаясь. - Кто тебе дал право так себя вести?

Вместо ответа послышался утробный грозный рык. Я перевела взгляд на мальчика и в ужасе закричала. На месте ребенка передо мной стоял небольшой яркий изумрудного цвета… дракончик с перепончатыми зелеными крыльями и длинным хвостом. Вдоль узкого хребта шел гребень из острых выступов, по форме напоминавших шипы розы. На загривке они были большими, но постепенно уменьшались и на кончике хвоста едва достигали несколько сантиметров.