Странно. Обычно я прекрасно запоминала новый материал. Например, на лекциях по заклинаниям призыва кладбищенских растений, а тут... Она говорит, говорит... А я не запоминаю, изо всех сил сдерживая предательски напрашивающийся зевок.

Три платья. Чёрное, серое и лиловое.

— Видите разницу? — девушка приподняла рукав и показала на платье, выставленное на витрине.

Разницы я не видела. Вообще никакой. Наверное, я занимаюсь своим делом, и это радует. Но разочаровывать такую милую, старательную девушку не хотелось. Как-то неприлично, что ли? Человек ведь со всей душой...

— Я их возьму, — кивнула и совершенно счастливая, достала кошелёк. — Все три! Хватит на весь год.

Зря я это сказала. У меня осторожно поинтересовались, не понадобятся ли туфельки, бельё, перчатки и... шляпки. Дурман-трава, и за что мне всё это?

— Да. Наверное, — всхлипнула я, доставая из потайного кармана мантии с таким трудом отложенные запасы.

Счёт к милорду Ройсбургу вырос вдвое — мало я его тогда зачарованной крапивой приложила... Мало!

— Вам пойдёт растительный декор — очень актуально в этом сезоне! — оптимистично заявила продавщица.

— Растительный? — я немного оживилась. — Давайте!

...

— ...Уффф! — я сгрузила покупки на пол.

Еле дотащила! Посыльных в Академию не пускали, а жаль.

С тоской посмотрела на ряды ящиков с цветами. Почти все полки заставлены, остальное — под потолком, да здравствует мною улучшенное левитирующее зелье!

Вот только вслед за мною ящик не полетит — подобные фокусы строго отслеживаются Советом — защита от воровства. Оно и понятно, эдак всю оранжерею стащить можно. А только мне от этого не легче! Как, скажите на милость, я поволоку свою бесценную коллекцию растений в поместье некромага?

Это же мои собственные образцы! Экспериментальные!

Холёные. Капризные. Любимые.

— Не поеду! Не поеду — и всё!

— Динь-динь-динь... Не-грус-ти! Динь-динь! — запели белоснежные лепестки тюльпанов, и на душе сразу стало легче.

Уникальная разработка — цветут круглый год, помогают найти себя и выход из любой ситуации!

— Отобьёмся, — улыбнулась я им. — Вы ведите себя хорошо, а я отправлюсь искать Клайва. Договорились?

...

— Уехал, — с придыханием проговорила секретарша.

Мне тут же захотелось спросить, зачем же он приходил, но... По поджатым губам поняла, что от меня только этого и ждут. Тогда она приподнимет брови, наклонит голову вправо, точь-в-точь как одна моя знакомая ворона с кладбища, и скажет (мерзким таким голосом): «Это вас, адептка, совершенно не касается!»

— Простите за беспокойство, — развернулась и ушла.

Очень надо! Я девушка простая. Сама схожу в фамильный особняк Феррерсов и узнаю у Клайва!

Слуги в особняке Феррерсов были в разы высокомернее хозяев. Обычная история. Дворецкий глаз не спускал, пока я ждала в огромном, помпезном холле. Зря он так... Я, конечно, не особо солидно смотрюсь в ученической мантии, но красть хозяйское столовое серебро мне ни к чему. Если уж на то пошло, меня куда сильнее интересуют саженцы.

— Аби, детка! Как же я рада тебя видеть, — выпорхнула навстречу мама Клайва, одарив дворецкого беспомощным взглядом. — Дюк — неисправимый сноб, — шепнула мне миледи. — Но я ничего не могу поделать! Он держит в строгости прислугу, и они отлично работают — приходится мириться с его странностями, девочка...

Каждый раз мама моего друга говорит что-то в этом роде. Ей не хотелось меня обижать, но ничего не поделаешь — разница в статусе. Род Феррерс принадлежит верхушке аристократического общества, а я...

Однако как только знатная дама искренне поверила в то, что я не собираюсь женить её единственного сына на себе — тут же прониклась симпатией и сочувствием к умной, скромной и талантливой девушке. Это она порекомендовала меня в качестве консультанта салону красоты. Ради такой клиентки, как леди Феррерс, салон был готов на что угодно, а тут ещё и выяснилось, что мои разработки по уходу за кожей волшебно действуют на состоятельных дам!