— Ну? — рычал Ройсбург.

Да. В темнице и то было спокойнее. Крапива там, полынь. Тишина.

— Учитель, — осторожно начал Клайв. — Мне кажется, вы их пугаете. Так мы ничего не добьёмся.

Я с благодарностью посмотрела на друга. По крайней мере, он хотя бы попытался урезонить разошедшегося милорда, в то время как остальные члены храброго отряда прятались за деревьями, рассредоточившись по саду. Сразу видно — военная подготовка!

Предатели! Как курсовые по истории магии на меня повесить в последнюю ночь перед сдачей, так они тут как тут: «Аби, помоги!» А как защитить от впавшего в ярость милорда, так... нет никого.

— Я пугаю? Я? — взревел милорд.

Мы с Лиззи тут же согласно закивали — видимо, зря. В небе сверкнула молния — бахнуло так, что стёкла в доме зазвенели! Перед девочкой тут же выросшая стена из цветущего голубыми звёздочками вьюнка — я успела.

Милорд посмотрел на меня с укоризной. Интересно, что ему не нравится? Что я пытаюсь защитить Лиззи от возможных порезов? А если бы окна не выдержали? Разбились?

— Посмотрите сюда, — Ройсбург наконец взял себя в руки.

Мы послушно уставились на крошечную сверкающую лужицу на дне ямы — всё, что осталось от нечисти.

— Видите?

— Мы его сделали! — у Лиззи даже щёки порозовели от счастья.

— Да при чём тут это?! — в отчаянии схватился за голову милорд.

Из ямы в воздух взлетели комья земли, обрызгав нас всех вонючей жидкостью из лужицы. Теперь не сдержалась Лиззи.

— Магию под контроль! Дышать! — услышав команду отца, девчонка старательно задышала, мгновенно уняв силу.

Вот это... Дрессировка. Я посмотрела на милорда с уважением — он поймал мой взгляд и мне показалось, на долю секунды ему стало...приятно.

— Милорд, — я решилась наконец выяснить, что происходит. — Объясните — что, по вашему мнению...

— Клайв, а ты? — перебил моё выступление некромаг.

— Они уничтожили лича. Это просто невероятно! — мой друг просиял.

— Двойка, студент. На пересдачу!

Милорд Ройсбург обвёл всех суровым взглядом и проговорил:

— Земля! Земля осталась живой! Эх, вы...

И тут я почувствовала себя дура дурой — не совсем привычное ощущение, но... Как же я не догадалась? Милорд прав — прорыв такой силы просто не мог остаться незамеченным — цветущий сад поместья должен был бы превратиться в пустошь.

Я опустилась на колени и коснулась земли. Ласково погладила, слыша каждое семечко, что готовилось прорасти. Они ликовали, ожидая встречи с солнцем.

Огромные липы молчали — смерть почти коснулась их корней. Деревья — как люди. Они хранят в памяти всё, что с ними происходит — о страшной ночи, что пришлось пережить, ещё долгие годы будут шептать листья под самым небом.

— Невероятно, — прошептала я.

— Ну хоть кто-то разделяет мой восторг, — проворчал некромаг и подал мне руку.

— Это мы сделали? — спросила Лиззи, закончив свои дыхательные упражнения.

Это было удивительно. Совершенно на неё не похоже. Девчонку словно подменили. Только сейчас я почувствовала — между ребёнком и милордом — связь. Не знаю, действительно ли она его дочь — дело не в этом. Так бывает, когда между людьми есть какая-то тайна. Когда они вместе пережили что-то, о чём не говорят, но... Хранят в памяти и в сердце.

— Это точно сделали вы, Лиззи, — милорд наклонился к девочке и заглянул ей в глаза, — Вопрос — как?

Мы переглянулись и задумались.

— Я делала, как ты меня учил, — Лиззи нахмурилась, вспоминая.

— Покажи, — кивнул некромаг.

— У неё может не хватить сил, — Клайв попытался остановить милорда и его дочь, но куда там.

Лиззи прикрыла глаза, подняла руки и зашептала заклинание. Выпускники Академии из отряда Клайва — все как один высунули носы из-за деревьев — ещё бы — нечасто увидишь пятый уровень в исполнении восьмилетней крохи!