— Папа! Я хочу у неё учиться! — с восторгом прошептала девочка, и в этот момент, боюсь, покорила моё бедное, исстрадавшееся от всей этой истории сердце.

Некромаг вздохнул и уставился в небо. Что он там хотел отыскать? Не знаю, но... если бы на меня так смотрели — испугалась бы до колик.

— В дом, — наконец изрёк хозяин поместья. — Подпишем бумаги о неразглашении и можете приступать.

— Папочка! Я тебя обожаю!

Счастливая Лиззи повисла на шее отца, а я... Я, кажется, влипла!

5. Глава пятая

— Проходите! Пожалуйста... Будьте любезны!

Ворчал некромаг так, словно желал мне провалиться прямиком в преисподнюю — к тварям, тиранившим наш мир. Похоже, он не на секунду не сомневался, что им (то бишь тем самым тварям) придётся несладко.

Обидно, честное слово! Я что ли прошляпила сольное выступление собственной милой дочурки?

— Покажите ваши документы.

Я достала из саквояжа бумаги и протянула милорду.

Спокойно, Абигаль. Всё хорошо. Улыбайся. И не закатывай глаза к потолку — собеседника это раздражает, вспомни общение с мамой!

Некромаг уселся за письменный стол (мне он сесть так и не предложил) и принялся изучать бумаги. Долго. Вдумчиво. Словно и впрямь рассчитывал увидеть там что-либо интересное. Ладно, пусть смотрит. Мне не жалко. Тем более что есть время и возможность рассмотреть его самого...

Впервые я имела счастье лицезреть милорда Ройсбурга в стенах родной Академии, под громкие, восторженные «А-а-ах! Какой красавчик!» присутствующих в тот момент особ женского пола — от адепток первого курса до столетней миледи Эльнори — преподавателя по «Основам выживания во враждебной среде».

Высокий, красивый, мощный, опасный... За его благосклонный взгляд, и я бы отдала многое — признаюсь, (тем более это было ещё до нашего... э-э-э... недоразумения на кладбище). Многое... Ну, не жизнь, конечно, и не рецепт маски для густоты волос, который я к тому времени изобрела, но...

После той нашей встречи под огромной луной я старалась не попадаться милорду на глаза, и это было, ох, как непросто! Клайв и мальчишки — мои друзья, мы часто бывали вместе, а Ройсбург по каким-то не совсем логичным причинам курировал выпускной курс некромагов, при этом официально магистром Академии маг не являлся.

И вот теперь я — в его поместье. Любуюсь, как некромаг изучает мои документы.

Заострённые черты лица. Седые пряди. Сколько ему лет? Не о том думаешь, Абигаль. Главное — посмотреть, что с аурой. Может, сейчас у меня получится...

Нет. Не могу пробиться.

Ироничное хмыканье заставило вздрогнуть.

— И как? Нравлюсь?

— А? — только и смогла сказать.

Милорд Ройсбург рассмеялся — моё замешательство явно доставило ему удовольствие.

Вот гад...

— Адептка пятого курса — вы что же, серьёзно думаете, что сможете прощупать мою ауру? Без моего на то позволения?

— Я, понимаете, — хотела сказать, что мне очень надо, что Клайв и остальные некромаги.

— Сядьте! — рявкнул Ройсбург, махнув рукой. — Не стойте над душой.

Я рухнула в кресло, что стояло напротив хозяйского стола.

— В саду вы были разговорчивее, — некромаг откинулся на спинку своего кресла и сложил руки на груди. — Растения помогали чувствовать смелее?

Представь себе, помогали! Я злилась, но почему-то застыла, словно заколдованная.

— Лиззи изумительно подделала документы, — резко сменил тему милорд, кивнув на бумаги, — Что ж... Если так сложится судьба, что... придётся перейти на «ту сторону», кусок хлеба у неё будет.

Я ушам своим не поверила! Он что, действительно может спокойно рассуждать о том, что Лиззи когда-нибудь займётся преступной... деятельностью? Но тут я вспомнила остальные «таланты» девочки и поняла, что Ройсбург, возможно, прав, как бы ужасно это ни звучало.