В своей диссертационной работе «Философско-методологические проблемы системного исследования» И.В. Блауберг выделяет ряд наиболее значимых задач, решаемых посредством системного подхода. К ним он относит разработку концептуальных, содержательных и формальных средств для представления исследуемых объектов в виде систем; построение обобщенных моделей систем и моделей разных классов и свойств (динамические системы), их целенаправленного поведения, развития, иерархического строения, процессов управления и т. п.; исследование методологических оснований различных теорий систем.

К описанию элементов объекта предъявляется ряд методологических требований. В частности, это связано с учетом места элемента в системе в целом: от занимаемого элементом места существенно зависят его функции. При этом необходимо один и тот же элемент рассматривать как обладающий разными параметрами, функциями, свойствами, проявляющимися различно в соответствии с иерархическими уровнями или типом системы. Объект как система может быть плодотворно исследован только в единстве с условиями существования в окружающей среде, при этом его структура понимается как закон или принцип соединения элементов. Программа системного исследования исходит из выделения таких особенностей элементов и системы, как порождение особого свойства целого из свойств элементов и, в свою очередь, порождение свойств элементов под воздействием свойств системы как целого. Здесь особенность системной методологии выражается в установке на целостность объекта и факторов его обуславливающих. «Она позволяет выявить все многообразие и сложность связей присущих объекту и представить их в реальном единстве» [1, с. 14].

Эти общеметодологические требования системного подхода могут быть дополнены его конкретными особенностями в современных науках. Основное понятие системной методологии – система – получило серьезную разработку не только в методологических исследованиях, но и в общей теории систем – учении о специально-научном исследовании различных типов систем, закономерностей их существования, функционирования и развития. Основателем теории систем считается Л. фон Берталанфи (1930), его предшественником в нашей стране был А.А.Богданов, создатель «Тектологии» (1913) – учения об универсальной организационной науке.

Система представляет собой целостный комплекс взаимосвязанных элементов и образует особое единство со средой, а также обладает иерархичностью: по отношению к системе более высокого порядка, ее элементы выступают как системы более низкого порядка.

От системы следует отличать так называемые неорганизованные совокупности – случайное скопление людей, различного рода свалки, «развал» старых книг у старьевщика и многие другие, в которых отсутствует внутренняя организация, связи случайны и несущественны, нет целостных, интегративных свойств, отличных от свойств отдельных фрагментов. Особенность «живых», социальных и технических систем – передача информации и осуществление процессов управления на основе различных типов «целеполагания». Разработаны различные – эмпирические и теоретические – классификации систем, выявлены их типы.

Многие современные ученые придерживаются мнения, что системный подход – это порядок, определенный планомерным, правильным расположением частей в целом, определенный взаимосвязями частей. Другие исследователи говорят, что системный подход – это, прежде всего, методологическое направление в науке, основная задача которого состоит в разработке методов исследования и конструирования сложноорганизованных объектов – систем разных типов и классов.