Мне нужно.

Я решила.

А как насчет того, чтобы поздороваться?

– Почему папа или Саймон не могут этим заняться? У меня не так много свободного времени.

Ведь кому-то в этой семье действительно приходится работать, чтобы иметь в жизни хоть что-то свое. Это было мое решение – отправиться в свободное плаванье и не идти к успеху по протоптанным тропинкам отца, ведь так я чувствую, что все в моих руках. Ну и Саймон свернул бы мне шею где-то на середине пути, а инстинкт самосохранения у меня все-таки присутствует.

– Ну ты же знаешь… – мама мешкает, – они не согласятся сделать это просто так. – Да они оберут Николь до нитки, и, возможно, даже заберут то самое имущество, которое она разделит. – А у нее не так много средств на данный момент.

– Папа – твой муж, а Саймон такой же сын, как и я. Почему ты не можешь попросить их пойти навстречу твоей подруге? – любезно интересуюсь я, пока вена на шее продолжает пульсировать от раздражения.

– Ты прекрасно знаешь, что благотворительность не их конек.

Без комментариев.

– Пожалуйста, сынок. Не расстраивай хоть ты меня.

Конечно, не буду. Ведь как-никак ты потратила больше суток, чтобы меня родить. И не только меня… к сожалению.

Я делаю глубокий вдох и изо всех сил пытаюсь воспроизвести слово «нет».

– Хорошо. Скинь мне ее контакты.

Первых дней наблюдений со стороны становится мало, поэтому наступает череда активных действий.

Я выхожу из машины в тот момент, когда она обнимает на прощание свою подругу Аннабель. Пересекая улицу быстрым шагом, настигаю ее. Она видит меня еще до того, как я успеваю приблизиться. Резко остановившись, незнакомка разворачивается и направляется в другую сторону.

– Подожди! То есть подождите! – Нужно придерживаться манер, в конце-то концов.

– Ты потерял своего хозяина, Макс?

Она запомнила мое имя. Считается ли это знаком?

– Что?

– Мистер Гринч, наверное, уже ворует Рождество у Аннабель. Поспеши, может, догонишь.

Черт, что происходит в ее голове?

– Что? – повторяю я свой вопрос сквозь смех и чувствую себя тупым, хотя полный бред из нас двоих несет она.

Девушка резко останавливается, и я влетаю ей в спину. Рычащий звук срывается с ее идеальных губ, после чего она раздраженно разворачивается, сверкнув на меня глазами.

– Леви – хмурый, как Гринч, ты вечно вьешься около него, тебя зовут Макс… – Она сканирует меня глазами, осознавая, что я понятия не имею, о чем речь. – Неважно. Что тебе нужно?

Из меня чуть не вырывается самопроизвольное «ты», но я успеваю себя остановить.

Я ее почти не знаю, так зачем она вообще мне нужна? Отличный вопрос. Возможно, это очередное манящее приключение. Адреналин, эмоции и чувство, как от происходящего захватывает дух. Приключения на задницу хороши тем, что о них помнишь несколько лет. А если ты совершаешь это с кем-то, то вы разделяете воспоминания, и нет шанса быть забытым.

Она одета в плюшевое пальто нежно-голубого цвета, волосы развеваются от ветра, открывая вид на неприкрытую шею. Мой взгляд путешествует дальше…

Стоп. Перемотаем назад.

Шея. Засос все еще украшает нежную кожу, но это невозможно, если только… это не родимое пятно. Воспоминания из коробок на моем воображаемом чердаке резко выстреливают в самое сердце. За всю жизнь я знал лишь одну рыжую девушку с родимым пятном на шее. Ну, знал – это слишком громко сказано. Я видел ее всего один раз.

Она балерина.

Рыжие волосы.

Голубые глаза.

Родимое пятно.

Пальто голубого цвета. Это был ее любимый цвет. Я помню каждую деталь того дня.

– Как тебя зовут?

– Отвали.

– Очень приятно. А я – Макс. – Я сверкаю лучшей, по моей версии, улыбкой.