– Ну, не мог же его принести призрак? – улыбнулась я. – Да и не всякий имеет доступ в мои покои. Ладно, потом разберёмся. Сейчас я иду в сад.

– Но там дождь, госпожа.

– Вот поэтому ты и приготовишь мой непромокаемый плащ и сапоги.

Мне не хотелось оставаться в комнате, тем более в спальне. Почему-то казалось, что тьма спряталась именно там. До вечера было ещё много времени, и я могла подготовить заклинания и зелья для очищения покоев. Обращаться к магам не хотелось, ведь они могли пустить слух, будто у принцессы не всё в порядке с головой…

В саду было также дымчато и влажно, как на пустоши. Деревья замерли, вдыхая сырой воздух, и листья их казались не зелёными, а серыми. Я прошла знакомыми дорожками, вслушиваясь в звук хрустящей каменной крошки, и вдруг увидела у каменных статуй цветы, коих прежде здесь никогда не находила.

Это были гордые, высокие и прямые бордовые гладиолусы, сиреневые и розовые солнышки хризантем, и робкие виолы всех возможных оттенков. Даже туман не мог поглотить их яркости, и капли на дрожащих лепестках казались хрустальными.

– Интересно, – пробормотала я.

У нас был красивый сад, но пышными клумбами он похвастаться не мог. Из-за непостоянных энергий многие растения болели, тем удивительнее были эти цветы, окутавшие каменных людей. Сколько они, интересно, продержатся? И кто так озаботился красотой сада?

Я стала вспоминать заклинания защиты, которые помогали каждому независимо от напитанности магией, и чуть не заорала, услышав за спиной тихое:

– Госпожа.

– Цауро, что ты здесь делаешь?

– Я собирал для кухни зелень. – Он поднял корзину, доверху заполненную листьями салата. – Более серьёзные дела мне не доверяют, думают, наверное, что рассыплюсь.

Я улыбнулась.

– Но ты гораздо лучше выглядишь.

– И намного лучше себя чувствую, госпожа. На самом деле, мне нравится бывать в саду.

Я ухватилась за отличную возможность прояснить ситуацию.

– Не знаешь, откуда здесь эти цветы?

– Мы с братом сажали, – слегка покраснел он. – Когда только приехали сюда. Правда, господин распорядитель сразу сказал, что ничего не прорастёт… Но Тихий, который мимо проходил, заверил в обратном.

– В смысле он вам помог?

– Нет, он просто сказал: сажайте, вырастет. А тот мужчина, Клост, который за садом следит, только посмеялся. Вроде как цветов здесь отродясь не всходило никаких, кроме роз, да и то потому, что их любит правительница, и на них магии не жалеют.

Я посмотрела на вполне себе здоровые растения и улыбнулась.

– Какие вы молодцы! Спасибо. Клост прав, даже летом у нас только колосья да карликовые подсолнухи. Но про них говорят, что это цветы, напрямую говорящие с солнцем, так что тьмы они не боятся.

– Значит, странно, что всё это проросло так быстро, да? Мы с Джаном очень удивились, – простодушно сказал он, и я кивнула.

– Более чем странно.

Кажется, парень был бы рад болтать со мной ещё долго, но вспомнил про салат и поспешил на кухню, а я решительно пошла искать Тихого. Что-то мне подсказывало, что здесь не обошлось без его участия.

Грома пришлось искать по всему замку, потому что Грейв не мог точно сказать, где мужчина работает в данный момент. Пока ходила, я повторила все возможные заклинания, и теперь чувствовала себя спокойнее. Особенно когда обнаружила Тихого в северной башне, где он чистил старые инструменты.

Мужчина поднялся мне навстречу и коротко поклонился. На нём была всё та же бежевая простая рубашка из грубого хлопка, коричневые брюки и потрёпанные ботинки. Волосы тоже были растрёпаны, а глаза посверкивали из-под густых бровей как два готовых вспыхнуть уголька.