— О ком вы? — спросила Зоя, села за стол и принялась перебирать какие-то корешки.

— О монахах, которые на Лысой горе живут.

— Так вы на вершину идти собрались? — испуганно прошептала она. — Нельзя туда ходить.

Гриша и Боян рассказали девушке обо всем, но она продолжала упорно твердить:

— Никому нельзя туда ходить. Никому.

— Почему нельзя-то? — воскликнул Боян. — Берендей же убьет Василину!

Девушка задумчиво уставилась перед собой, затем кивнула и решительно сказала:

— Я с вами пойду. Хотя бабушка мне строго-настрого запретила к горе ходить.

Она приготовила густую ароматную похлебку, разлила по деревянным плошкам и поставила перед путниками. Те дождались, пока она сама не начнет есть и только после этого приступили к трапезе.

— М-м-м, вкусно. Молодец, — похвалил Гриша.

Опухоль потихоньку таяла и вскоре совсем пропала. Боян умылся, грустно вздохнул, ощупывая языком щель между зубами. Новый зуб не вырос, зато рана уже затянулась.

Зоя прикрыла дверь избушки, и они зашагали к видневшейся вдали горе.

— Там не монахи живут, а волхвы, — сказала она. — Бабушка запрещала мне в сторону горы ходить и говорила, что там магическое заграждение от таких, как мы.

— Это от каких-таких? — уточнил Гриша.

— От ведунов и прочих магов. Как думаете, почему Берендей сам не заберет божка?

— И почему? — равнодушно спросил Боян. Его мысли крутились только вокруг Василины. Осталось девять дней.

— Потому что он не может пройти заграждение. Бабушка рассказывала, что царь два раза пробирался через наш лес, но возвращался обратно злой, как шатун.

— Ну и послал бы кого-нибудь из служак, — Гриша смачно хлопнул себя по щеке и позавидовал Зое, которую комары облетали стороной.

— Не доверяет он никому из своих. Многие знают, какую могучую силу дарует владельцу божок. Он понял, что вам нужна только девушка, вот и отправил к волхвам. Только они не отдадут.

— Откуда ты знаешь? — возмутился Боян. — Неужто какой-то божок ценнее моей Василины? Если они умные люди, то сами отдадут. А если нет, то заберем силой.

Через пару часов лес начал редеть и впереди показалось скалистое подножье Лысой горы.

— Мы же почти дошли, — сказал Боян. — Где же загражденье? Или опять что-то перепутала?

Зоя обиженно надула губы, но промолчала. Когда до горы осталось не более трех десятков шагов, по земле начал стелиться туман.

— Туман днем? — удивился Гриша и пнул молочный туман, обволакивающий ноги. Однако нога встретила сопротивление, будто он был под водой.

— Ребята, что-то здесь не чисто, — едва успел сказать он, как белые клубы окутали его и пригвоздили к месту.

Гриша с трудом поднял руку сквозь тягучую, как густой кисель, пелену. Дышать было тяжело, туман давил на грудь и не давал глубоко вздохнуть. Он чувствовал, как с каждой секундой его все сильнее сжимает и в панике заметался, но движения были заторможенные и крик потухал у самого рта.

— Боян! Зоя! Где вы? Вы меня слышите? Ау!!!

Преодолевая неимоверное сопротивление, он сделал шаг в ту сторону, где, как он думал, должны быть остальные.

— Э-эй! Кто-нибудь!

Он разгребал руками густую белую взвесь и медленно шел. Вдруг его рука наткнулась на что-то мягкое, и кто-то явственно ойкнул.

— Зоя, это ты?! — что было мочи закричал он, снова протянул руку и нащупал то, что с легкостью вмещалось в ладонь. — О!

— А ну, убери! — послышался голос Зои и руку больно поцарапали.

— Как я рад, что нашел тебя, — он сделал еще шаг и вплотную подошел к девушке, с трудом различая ее силуэт. — Что это такое?

— Наверное, это и есть то заграждение, о котором предупреждала бабушка.