– Я даже урок с ним еле выдерживаю, не то, что дополнительные занятия. Нет, это точно не для меня, – отрицательно замотала головой.

– Вот была бы ты рядом, получила бы по носу. Уже почти восемнадцать, а все еще девственница. Это даже неприлично в современном обществе, – возмущалась подруга.

Уверена, что на другом конце провода она возмущенно закатила глаза. Моника вообще была классной девчонкой – и единственной точкой несоприкосновения между нами являлись отношения с противоположным полом. Я всегда избегала этой темы.

– Ладно, дорогая. Люблю тебя, – закончила я.

– И я тебя люблю. Созвонимся, – не стала перечить подруга.

Первым уроком в школе была математика. Дэниель огласил результаты контрольной. Высший балл, к огромному удивлению учителя, принадлежал мне. Казалось, брюнет скорее поверил бы, что я выкрала ответы, чем в то, что действительно все решила сама. Результаты одноклассников свидетельствовали, что они точно не были соучастниками преступления, да и сама я мало походила на Лару Крофт.

– Мисс Ричмон, к доске, – вызвал Дэниель. – Посмотрим, насколько хорошо Вы подготовили домашнее задание. Решите вот это уравнение.

При этом учитель взял учебник и ткнул пальцем в пример повышенной сложности. Это был вызов – и я его приняла. Математика с детства являлась моим любимым предметом. И ничто не приносило такого удовольствия, как нахождение правильного ответа к очередной сложной задаче.

Правда, сначала я немного растерялась и начала писать какую-то чушь, чем вызвала лишь снисходительную и даже победоносную улыбку учителя. Его поведение задело, и я тут же взяла себя в руки.

Чем больше расписывала решение, тем серьезнее становилось лицо Дэниеля. В итоге уравнение было решено, а учитель крайне удивлен. Он встал из-за стола, подошел к доске и несколько раз поэтапно проверил каждый шаг. При этом его взгляд был настолько сосредоточенным, что я засомневалась в правильности написанного.

– Все верно, – наконец вынес вердикт учитель. – Можете вернуться на место, мисс Ричмон. Вы заслужили еще один высший балл.

По пути к парте ловила уважительные взгляды одноклассников. Марго смотрела так, будто видела меня впервые. Отличная оценка от самого строгого учителя стала моей маленькой победой, задавшей настроение на весь день.

– Да ты гений, – первое, что сказала подруга, когда я вернулась на место. – А с виду такая милая блондиночка.

– Брось, уравнение было не очень сложным, – слукавила я.

– Для меня оно было нереально сложным. Я до сих пор не поняла, как ты его решила. Одно только условие ввело в ступор. До сих пор не понимаю, что к чему, – недоумевала брюнетка.

Мы обе рассмеялись.

Когда урок закончился, все вышли в коридоры школы, каждый угол которых напоминал об устраиваемом в ближайшую субботу Осеннем бале.

– Ты идешь?– спросила Марго.

– Да, интересно посмотреть, как все будет, – ответила я, поняв, что именно девушка имела в виду.

– Знаешь, на каждом балу выбирают короля и королеву, так что есть смысл идти в паре, – уточнила подруга.

– Но у меня никого нет, – огорчилась я. – Выбирают именно пары?

Как любая девчонка, конечно, я мечтала получить титул королевы.

– Это условие в правилах не прописано, но в последние годы стало традицией, что все происходит именно так, – пояснила Марго и тут же начала меня утешать: – Эй, подруга, не вешай нос. До субботы еще есть время. Может, все-таки снизойдешь до Рича?

– Не думаю, что это хорошая идея. Мы какая-то неправильная пара, – я выдавила из себя улыбку, молясь, чтобы брюнетка не начала расспрос, в чем именно заключалась неправильность.