– Вы? Программистом? – брюнет удивленно приподнял бровь. – Мисс Ричмон, с чего эта чуднАя мысль посетила Вашу во всех смыслах светлую голову?

Безумно задел нескрываемый намек на уровень моего интеллекта. Да, я была блондинкой. И, очевидно, теория оказалась права: парень сложил обо мне мнение, как об одной из тех белокурых красавиц, о которых слагают бесчисленные анекдоты.

Внутри все кипело от злости. Так как обвинить Дэниеля в непрофессиональном поведении не хватило смелости, я решила бороться иначе – и контрольную писала с небывалым ранее энтузиазмом.

После уроков Марго предложила представить меня своему другу из параллельного класса. Я спокойно к этому отнеслась, ведь  знакомиться с кем-то стало своеобразным ритуалом и обязательной частью моего дня.

Мы оказались на школьном стадионе, где вовсю тренировались члены школьной команды по футболу. Первый осенний месяц выдался по-летнему теплым, поэтому парни не упускали шанс подготовиться к чемпионату округа на свежем воздухе.

– Ричард! – вдруг окликнула кого-то Марго.

Тут же один из парней остановился и жестом показал остальным игрокам, что начался перерыв, а сам с лучезарной улыбкой подбежал к нам.

– Привет, Марго, – он чмокнул девушку в щеку.

Вблизи футболист оказался голубоглазым блондином с правильными, в меру мужественными чертами лица. Было несложно догадаться, что красавчик пользовался успехом у представительниц прекрасного пола.

– Знакомься, Рич, это наша новенькая, Лина. Помнишь, я тебе о ней рассказывала? – представила подруга.

Мне показалось, что брюнетка как-то странно выделила последнюю фразу. При этом девушка кинула на парня сосредоточенный взгляд. Это продлилось лишь долю секунды, и в следующее мгновение Марго уже улыбалась:

– Лина, это Ричард Лекс. Можно просто Рич. Он капитан футбольной команды и мой друг.

Мне снова почудилось, будто девушка как-то странно сделала ударение на слове «друг». Создалось впечатление, что ребята ведут какой-то свой, только им понятный диалог, смысл которого я так и не уловила.

– Приятно познакомиться, Лина, – лучезарно заулыбался парень, заставив забыть о параноидальных мыслях.

– Взаимно, Рич, – заверила я.

– Очень кстати, Марго, ты познакомила с такой красивой подругой, – обратился он к девушке. – С кем ты идешь на Осенний бал? – это уже адресовалось мне.

С непониманием во взгляде я уставилась на Марго. Подруга догадалась, что ни о каком бале я не слышала:

– Ох, Лина, извини. Для нас эти балы как само собой разумеющееся, поэтому я даже не подумала, что ты можешь чего-то не знать. Каждый год в лицее проходят три бала, посвященных сезонам года. Сейчас будет Осенний.

– Но почему три, ведь, если мне не изменяет память, всего четыре поры года? – не поняла я.

– Ну, осенний, зимний, весенний, а летний бал – это, по сути, выпускной, – пояснила подруга.

– Если ты не знала, значит, никому не обещала составить компанию. И у меня есть шанс провести мероприятие в обществе такой шикарной красотки, – подмигнул Рич.

– А ты не теряешься, молодец, – поддержала его Марго.

Чего нельзя было сказать обо мне, потому что я как раз таки растерялась. Во-первых, было шоком, что парень так быстро взял ситуацию в свои руки. Наверное, это капитанская закалка. Во-вторых, как можно было в присутствии Марго говорить о моей красоте? Я считала, что на ее фоне выгляжу бледной молью. Но, не скрою, ситуация польстила самолюбию – и я еще больше влюбилась в свою новую жизнь.

– Я подумаю, – смущаясь, пообещала я.

Когда после уроков мы с Марго вышли за пределы школы, нам преградила путь растрепанная девушка с сумасшедшим взглядом. Она в упор уставилась на Марго и зло проговорила: