— Обещаешь? — сузила взгляд младшенькая и уточнила на всякий случай. — Без Ди?

— Да, она сама не пойдет, — я пожал плечами. — Возьмем с собой Кармелу и Альберто. Будет весело.

— Весело будет, если Ди не пойдет, — с жаром откликнулась Габи.

— Не нервничай, — с противоположной стороны проговорила тетушка. — Если что, я сама ее отвлеку.

— Спасибо, — сестренка сложила руки у груди, добежала до Деборы, поцеловав ее в морщинистую щеку, а потом повторила жест со мной. — Тогда до завтра.

— До завтра, — я отпустил малышку и снова уселся на свое место.

Оставшись наедине со мной, сеньора де Эскалона подсела ближе и плеснула себе еще вина.

— Фредерик, нам надо поговорить.

— Что-то случилось? — повернулся я к дорогой тетушке.

— А ты сам не замечаешь? — она досадливо покачала головой. — У тебя младшая сестра и племянники изнывают от скуки, находясь вблизи Делфины.

— Она их мать, — недовольно щелкнул я языком. — Что я могу сделать?

То, что старшая была излишне серьезна, я знал и без ее напоминаний не понаслышке, но поделать ничего не мог. Горячо любимые мною племянники принадлежали ей и ее отцу. Даже если бы я запустил волнения в обществе, намекая на несносный характер Ди, то ее ленивый Гильермо тотчас же воспользовался бы ситуацией.

Сеньор Ферия не утруждал себя работой. У виконта хватало земель, но они совершенно не приносили хоть какого-нибудь дохода. Он вмиг растратил приданое старшей сестры, но я не стремился обличать того в безделье. Ди явно обидится, и, обладая неугомонным характером, подобного предъявления мне не простит. Скорее всего, ей прекрасно известно о плачевном положении в семье, оттого она и не стремится прощаться с нами. Пока вся чета Ферия у нас гостила, их расходы я брал на себя, но успел провести проникновенную беседу с Гильермо, сообщив зятю, что если тот наделает долгов, то будет разбираться с ними самостоятельно. Мужчина меня понял и вел себя осмотрительно, но нет-нет, но до меня доносились слухи о его закладных.

— Нанять компаньонку и гувернантку, — продолжила увещевать меня сеньора Эскалоне.

Я все никак не хотел решаться на подобный шаг. Габриэль была вольной птицей, любившей свободу и отсутствие обязательств. Молодая девушка и так была достаточно скромной, скованной при появлении незнакомцев. Я боялся, что присутствие строгой сеньоры не пойдет девушке на пользу, и она совсем заберется в свою морскую раковину.

— Где бы найти подходящую, — я похлопал Дебору по руке.

Ей лучше всех известно, насколько я забочусь о домашних. Деньги в подобном случае меня мало интересовали, больше в последнюю очередь.

— Я же не прошу тебя искать самому, — наставляла меня тетушка. — Боги, Фредерик, да я бы и без тебя разобралась, но ты же обидишься.

Обладая немалым состояниям, сеньора де Эскалоне все решала, кого именно следовало им одарить. Пожилая женщина была весьма предприимчивой и не растратила ни единой монеты. Наоборот, преумножила сумму и восседала на настоящем кладе, хранимым в банке.

— Мне искать гувернантку? — воззрился я на нее.

Да земля прежде разверзнется, прежде чем я подыщу подходящую! Угрюмая женщина, так напоминавшая собственную старшую сестру, станет наставлять племянников и Габриэль? Мы уже делали подобные шаги, но ничем хорошим это не заканчивалось. Кармела и Альберто доводили женщин до слез и выдворяли их раньше, чем я успел познакомиться.

— Я сама найду, — ответила она. — Ты, главное, не мешайся и доверься моему чутью. Уверяю, отыщу для тебя настоящее золото.

— Может, ты и невесту для меня отыщешь? — с нескрываемым весельем уточнил я у нее.