На подъезде к Петербургу со стороны Пскова есть удивительный участок дороги – огромные березы по обе стороны шоссе выглядят довольно устрашающе: все кроны усеяны, усыпаны огромными шарами-гнездами. Как будто кто-то разбросал по ним клубки. Летом эти клубки не особо заметны – разве своей «пушистостью» и более темной зеленью, а зимой – среди голых ветвей – да… действительно клубки… или метлы. Ведьмины.

Что удивительно – этот феномен «ведьминых метел» никто всерьез не изучал, хотя мифов было предостаточно. И забавных ситуаций, с ними связанных, – тоже предостаточно. Например…

Миф первый. Видный советский биолог Лысенко (термин «лысенковщина» именно от его фамилии и от невежества и элементарного незнания природы) в 50-х годах выдвинул потрясающую теорию: нет постепенной эволюции природы по Дарвину, а есть диалектическое скачкообразное развитие в зависимости от условий и природных факторов. Это его утверждение, что рожь сама зарождает сорняки (васильки, в частности), что птицы могут зарождать новые виды (например, в гнезде у пеночки может быть кукушонок, яйцо с которым вывела сама пеночка).

Основным доказательством Лысенко стала именно эта ветка березы с ведьминой метлой. Эту ветку торжественно показывали на многих сценах сомневающимся в лысенковской теории.

«Вот, – витийствовал биолог Лысенко, – вы сами можете видеть, как на ветке березы самозародилась ветка ольхи. Так и в природе происходит…»

Миф второй. Уже в наши годы, в конце XX века, появились публикации, что это северная разновидность омелы, прижившаяся на березах.

Миф третий. Ведьмины метлы – это раковые заболевания деревьев, и их необходимо уничтожать – выкорчевывать даже больные деревья, потому что ведьмина метла – источник заражения раком.

И все это – мифы. Ольха «самозародиться» на березе не может, и ученые-биологи костьми легли, но нашли возбудителя болезни – разрастаний на березе – обычный патогенный грибок.

Фитопатология растений объяснила, что ведьмина метла не относится к раковым заболеваниям березы, потому что возбудитель – грибок безобидный.

А омела ну никак не хочет расти на северных растениях.

Все очень просто. И все равно эти «ненормальные образования» вызывают не только неподдельный интерес, но и ужас… Своей необычностью и непонятностью. И ведь верно: ну как это может быть? Из-за какого-то патогенного грибка? Вот такое, например: филлодии (phyllody, strawberry green petal disease) – перерождение различных частей соцветий или плодов в листья.

Все это – творчество этих грибков. Такое своеобразное творчество. Вот посмотреть на это – и как не подумать об аналогии образования опухолей у человека? Разрастания из своей же ткани, из собственных клеток… не очевидно ли? И при чем здесь генетика? Экология? Мутация? Работа какого-то микроскопического грибка… и все. Грибка, внедряющегося в святая святых – в генную спираль ДНК. Обыкновенное генное модифицирование.

Итак, давайте подробнее о ведьминых метлах. Ибо там очень много интересного и абсолютно загадочного. Ведь самое поразительное то, что этот грибок создал, сам не догадываясь (а может – разумно?), целую систему организма-носителя с уже заданными