– Ну, и подонок же ты, Вадим, – кинула на него презрительный взгляд Анна. – И как тебя мать только терпит.

– Что воспитала, то и терпит.

Екатерина Васильевна, не смотря на сына, устало прошептала:

– Иди к себе, Вадим.

– Уже иду, мамочка, – равнодушно произнёс он и покачивающей походкой вышел из кухни.

– Да… Екатерина, – обречённо вздохнула Анна, упустили мы твоего сына.

– Да, родная, упустили, – горько ухмыльнулась Екатерина, – одного упустили, а другого потеряли.

– Тише ты, – испугалась Анна, – а то, не дай Бог, Вадим услышит.

– А может мне давно надо было ему об этом рассказать.

– И не вздумай, он потом вообще тебя оскорблениями замучает. А ты ни в чём не виновата. Это мой грех. Я тебя тогда на такой шаг подтолкнула. Но разве я думала, что так получится. Ох, Екатерина, какая у нас с тобой судьба несчастная.

– Да нет, Анна, – грустно протянула Екатерина, – мы сами её такой сделали.

– А в чём наша вина? – Анна вопрошающе посмотрела на подругу. – В том, что такие наивные и доверчивые?

Екатерина какое-то время задумчиво молчала.

– Да… – протянула она потом виновато, – я ошибку сделала тогда, когда доверилась Алексею. Но он ведь мне таким хорошим, чистым показался, я ему так верила…

– А главное, что любила безумно. Вот он этим и воспользовался.

– Но я до сих пор не могу поверить, что он меня просто так бросил. Ведь он так искренне радовался, когда я ему сказала о своей беременности, он так серьёзно к свадьбе готовился…

– А в последний момент испугался и исчез. Подонок. Вот и сынок в него пошёл, – разъярённо произнесла Анна. – Ну, и везёт же нам, Катерина, на подонков.

– Не знаю, – неуверенно покачала головой Екатерина, – не могу я поверить, что он подлецом оказался. Может с ним и правда, какая беда случилась? Ведь даже его друзья о нём ничего не знали.

– Или не хотели тебе об этом говорить.

– Но нет, – отрицательно замахала руками Екатерина, – я ведь с Виктором столько лет дружу. Если бы он что знал, то обязательно бы уже проболтался.

– Ага, – злорадно ухмыльнулась Анна, – как раз Виктор тебе и проболтается. Так ему то, как раз, и выгодно, что Алексей пропал. Он-то как кочка вокруг тебя.

Екатерина осуждающе посмотрела на подругу:

– Ты же знаешь, что у меня с ним чисто дружеские отношения. Да, он мне очень помог тогда, когда я осталась одна с Вадимом. Если бы не он, мне бы пришлось тогда вернуться в деревню к отцу. Я ему очень благодарна и весьма ценю нашу дружбу, но не более того.

– Но он то любит тебя. Нужно быть слепым, чтобы не видеть этого. И поверь, все, что он для тебя сделал, он сделал не из дружеских побуждений.

– Да, – виновато произнесла Екатерина, – он пару раз пытался намекнуть, что ему надо от меня чего-то большего, чем просто дружба, но я сразу дала ему понять, что от меня он этого не дождётся.

– Вот видишь, – победоносно произнесла Анна, – ты его отталкиваешь, а он всё равно надеется…

– Ну, и зря, – равнодушно пожала плечами Екатерина.

– Ты только ему об этом не говори, – поучительно произнесла Анна, – нам его дружба очень даже полезна. Как-никак, очень важная птица. Нам в правительстве свой человек нужен.

Екатерина добродушно улыбнулась:

– Я всегда говорила, Анюта, что ты хитрая.

– Не хитрая, а умная. А по-другому в жизни нельзя, – довольно улыбнулась Анна. – И я тебе тоже всегда говорила, что со мной ты не пропадёшь. И что? – значительно произнесла она. – Я оказалась права. Мы с тобой очень даже неплохо устроились в этой Москве.

– Устроились то мы не плохо, моя родная, – грустно протянула Екатерина, – только вот счастья у нас нет.