– Ну тогда надо нам с Матариэлем и Натаниэлем туда наведаться. Ударим тремя стихиями с разных сторон, загоним в сонную ловушку и уведем в воронку небытия.

Джоана печально покачала своей очаровательной головкой.

– Я опасаюсь посылать туда Матариэля и Натаниэля… Все наши ангелы, кого туда отсылали, погибли.

– О как, – Заэль почесал подбородок в глубокой задумчивости. – А меня тебе не жалко, значит?

– У тебя есть какой-то природный дар чувствовать эмоциональные волны, благодаря которому ты засекаешь демонов раньше любого из нас. И ты умеешь иногда влиять непосредственно на чужие эмоции. Так может у тебя получится заглушить гнев демона и подобраться к нему поближе? Нам надо узнать, что это за тварь такая. Ее надо найти и обезвредить.

– Может, это какая-то злобная женская особь, у которой ПМС головного мозга? – предположил Заэль, неожиданно развеселившись.

– Мне все равно, пусть даже если это самец, сбежавший от ревнивой самки, – вздохнула Джоана. – Просто сделай это, хорошо? Это твоё персональное задание. Все остальное сейчас неважно, сосредоточь все силы на этом.

– Но мои подопечные…

– Их всех уже распределили временно между другими ангелами. За энергетические браслеты не волнуйся, твой браслет будут заряжать ежедневно.

Заэль присвистнул. Если его временно отлучили от надзора за подопечными, то дело действительно было крайне серьёзным.

– Ладно. Но Натаниэля и Матариэля я все равно с собой возьму.

– Но я же сказала…

– А я сказал, что я их с собой возьму, – твердо произнес Заэль. – Они лучшие ловцы демонов. После меня, конечно. И они могут быть чрезвычайно полезны, если речь идёт о голодном высшем демоне. Хотя бы прикроют мне спину и вовремя дадут знать о надвигающейся угрозе.

На том и порешили.

Глава 7. Грани преследования

Путь к маруанскому лесу шел через величественную долину. Чтобы не привлекать лишнее внимание, трое ангелов передвигались пешком, прикрывшись всевозможными маскировочными чарами.

– Мрачновато тут как-то, – пробормотал Матариэль, оглядываясь по сторонам.

– Лес как лес, – фыркнул Заэль. – Идем же.

Он опасался, что в долине будет много мелкой нежити. Это могло сильно задержать и нарушить планы. Но, кажется, сегодня им повезло. Равнина была пуста в этот час, впрочем, очень скоро Заэль пришел к мысли, что это неспроста.

– Не к добру это, – сказал Натаниэль, словно прочтя мысли Заэля. – Здесь подозрительно пусто.

– Лес как лес, говоришь, – протянул Матариэль, испуганно взирая куда-то вперед.

Заэль проследил за его взглядом и заметил странные ледяные статуи на опушке леса. Фигуры зловеще поблескивали в лунном свете, внушая какой-то животный страх.

– Стой, ты куда? А вдруг это опасно?

Заэль лишь отмахнулся и подскочил вплотную к статуям, внимательно изучая мужские силуэты.

– Бедняга Тревор, – сказал он, узнав одного юного ангела.

Он осторожно провел рукой по ледяному изваянию, прислушиваясь к эмоциональным волнам. Тишина. Пустота. Жизни в этих ледяных глыбах более не было.

– Им уже не помочь. Идем же, – позвал Заэль, решительно углубляясь в лес.

– Я туда не пойду, – решительно сказал Натаниэль, не двигаясь с места.

– Как скажешь, – безразлично пожал плечами Заэль. – Когда этот высший демон появится, свистни меня на подмогу. Если, конечно, успеешь.

Натаниэль, рыча от раздражения, все же последовал за коллегами.

– Мне тут не нравится, – бурчал он. – И чем глубже, тем больше не нравится.

– Согласен. Я тоже предпочёл бы изучать сейчас другие глубины.

– Ты про море?

– Я про девушек, – хмыкнул Заэль.

Какое-то время они шли молча, каждый думая о своём. Заэль диву давался, что им еще никто не подвернулся под руку.