Я аккуратно выглядывала из-за отцовской спины.

Его Императорское Высочество Наследный принц Рунольф-Сколь хмурым, тяжёлым взглядом обвёл толпу. Я прокручивала в голове ту информацию, которая ещё каким-то чудом в ней держалась:

Рунольф означает «Волк Тайны», а вот Сколь - так звали одного из знаменитых варгов, сыновей Фенрира. Их было двое Сколь и Хати. И этот имя входило в титул наследного принца. Сколь - здесь так именовали старшего, а Хати - младшего.

Бёдольв - младший из сыновей императора, сын его законной жены и рожденный всего на полгода позже сына от Каллис. Это имя означало «Обещанный Волк». Но в этом мире действовало только право старшинства. У варгов вообще не было деления детей на законных и нет. Все дети варгов всегда признавались своими родителями. Если конечно о них знали. Но редко когда служанка из трактира беременела от варга. И даже если такое случалось, то ребёнка стремились отдать отцу-варгу. Там его ждало хорошее будущее и доля в наследстве. И тут опять всё зависело от старшинства. Даже такой ребенок мог стать наследником всего рода. Были случаи.

Всё это крутилось у меня в голове, пока продолжалось представление девушек ко двору императора. Но Наследный принц мало обращал на них внимания. Он продолжал сверлить недобрым взглядом толпу в зале. Вот чует моя пятая точка - это он меня ищет.

Ой, не к добру это!

Хвала Одину, что он хотя бы скандал не стал устраивать, искать меня стразу и поднимать шум. На это мы, собственно, и рассчитывали, когда ещё дома обговаривали различные варианты плана с Гердой. А ещё я надеялась на эффект неожиданности. Всё-таки Наследный принц совсем не ожидал, что кто-то вдруг не захочет стать его Каллис. Вот прямо очень сильно не захочет. Настолько, что даже сбежит с представления ко двору. Ага.

Герда увидела папу и стала протискиваться к нему. Она и меня разглядела, надёжно укрытую его богатырскими плечами.

- Сработало, Венди! - радостно сообщила мне сестрёнка.

- Теперь - самое главное - снова не попасться ему на глаза. Только и всего.

- Не думаю, что это получится. Я уверена - ты лишь отсрочила неизбежное. Вычислить тебя ему не составит особого труда, - сказала сестра, вместе со мной прячась за папу.

- Я знаю. Но главное на сегодня - избежать публичного объявления меня Каллис. А с остальным будем разбираться потом. Ты же сама говорила, что принудить не могут.

- Он сын императора, - мрачно констатировала сестра.

- А я…

- Он Наследный сын императора, - добила она меня.

- Ну, может быть обойдётся? - жалобно спросила я.

Герда покачала головой, и мы обе, аккуратно выглянув, посмотрели на принца. Тот был мрачен, как грозовая туча, и продолжал недобрым взглядом сверлить гостей.

- Не обойдётся, - одновременно прошептали мы с ней очевидное.

Всё это время папа не говорил ни слова. Он уже привык, что мы, две его девчонки, постоянно шепчемся и секретничаем, и придерживался мнения что «само как-то рассосётся», и что если у нас были причины поступить так или иначе, то остается только надеяться, что они были достаточно веские. Он слегка повернул голову и сказал:

- Девочки, что бы вы там ни задумали, но один танец каждая из вас станцевать должна, прежде, чем мы покинем бал.

- Танцы!!! - взвыли мы с Гердой опять хором.

Между тем, церемония представления ко двору благополучно завершилась. О появлении у принцев Каллис объявлено не было. Вот теперь-то и наступало время расслабления и развлечений, которые как раз и включали в себя эти самые танцы. Сами по себе танцы не представляли для меня никакой угрозы - Герда помогла мне выучить все движения, и с моим сильным натренированным телом они опасений не вызывали. А вот мысль, что нужно будет выйти в центр бальной залы и предстать пред хищным взглядом Наследного принца Рунольфа - приводила меня в ужас.