Телефон разрядился, и Зина решила дождаться обратного автобуса. Постояв некоторое время на остановке в полном одиночестве и сгущающемся сумраке, она начала ёжиться от холода, чему способствовал поднявшийся пронизывающий ветер. Накинув капюшон толстовки и застегнув наглухо молнию, Зина решила исследовать местность на предмет какого-нибудь кафе или супермаркета, где можно было бы организовать себе горячий кофе и калач, а потом побеседовать с местными и вызвать такси.

В конце концов, из этого неожиданного приключения могла со временем возникнуть книга, возможно, даже настоящая нетленка! Мистика сейчас в моде, а здесь ею было наполнено всё вокруг. Дома казались нереальными, словно созданными чьим-то диким разыгравшимся воображением. Зина иногда думала о том, что если созданные писателями миры существуют, то кто написал самих писателей? Кто этот Автор?!

Вопрос, конечно, риторический. В любом случае, надо было выбрать дорогу, чему способствовал забавный указатель в виде хлипкого деревянного столба с вывесками в стиле «туды-растуды», и даже встречались конкретные мрачные посылы, приписанные рукой местных энтузиастов. Зина отправилась по той тропе, которую словно протоптали мамонты, а у неё в мозгу крутилась и так и сяк фраза из известного стихотворения, отображающая мечты всех писателей и поэтов «… к нему не зарастёт народная тропа».

Тем временем сумерки сгущались, ветер крепчал, а никакого кафе и тем более супермаркета, как назло, на пути не попадалось, только дома, в окнах которых не горел свет, тусклые фонари, и тропы, тропы, тропы. Впрочем, где-то впереди, мерцало несколько окон, светившихся мягким уютным светом, казавшимся зелёным из-за соответствующего цвета штор. Зина ускорила шаг, но вопреки ожиданиям, за домами находилось не кафе и не супермаркет.

– Улица Перекрёсток З. Гиппиус № 6?! Да, ладно! – пробормотала Зина, с усмешкой прочитав вывеску над дверью, на которой значилось «МУК ЦВБ № 6».

Что за новая форма библиотеки? Ну «МУК» понятно – муниципальное учреждение культуры, а что такое «ЦВБ»? Центральная выдающаяся библиотека? Может быть, просто ошибка на этой вывеске, и на самом деле надо «ЦРБ» – центральная районная библиотека? Холод и сумерки не способствовали логическим выкладкам. Да и что тут рассуждать, когда отогреться надо? Это здание казалось единственным настоящим сооружением в отличие от всех остальных построек, выглядевших как декорации к малобюджетному фильму ужасов. Зина поднялась по скрипучим ступеням и потянула за металлическую ручку двери, похожую по форме на руку, протянутую для рукопожатия. Мозг будоражила мысль о том, что эта рука может схватить и никогда не отпустить. К счастью, ничего подобного не случилось, и Зина без происшествий прошла внутрь.

В библиотеке было тепло и пахло старыми книгами. Зина с детских лет любила этот запах, ей казалось, что книжные страницы пахнут приключениями, тайнами, дальними странами, и когда-нибудь в библиотеке на самых главных полках будут храниться и написанные ею тома. Из небольшого фойе она попала в читальный зал, тускло освещаемый светильником с зелёным абажуром. Особенностью этого зала был странный декор стен. На них были нанесены рисунки, причём Зине казалось, что они меняются, если рассматривать их под разными углами, поэтому на первый взгляд казалось, что это стилизация под наскальные росписи, а на второй, что фрески, а на третий – граффити.

Интересный эффект, но самым главным в этом декоре был сюжет, будто перетекавший из одного рисунка в другой. На первом немного нечётко обозначались две женские фигуры, стоящие по краям от странной конструкции из листов, соединённых нитью, наподобие жалюзи. Зина приняла их за мать и дочь, потому что одна из фигур была довольно крупной, а вторая значительно изящнее и ниже ростом. У каждой из женщин, изображённых очень схематично, наиболее подробно и ярко выделялась некая область на груди, словно мишень. У крупной женщины она была алой, лучистой, а у изящной – угольно-чёрной. На втором рисунке осталась только одна крупная женщина, окружённая фигурами диких зверей. А на третьем она будто передавала знак алой мишени кому-то размытому, то ли животному, то ли человеку – не разобрать. Интересно, что всё это могло означать? И почему кто-то выбрал такой странный декор для читального зала в библиотеке имени Гиппиус?