Первым делом решила тканевой салфеткой, что лежала вместе с инструментами, почистить камень, действовала интуитивно, так как раньше никогда не сталкивалась не то что с магией, а даже с чисткой и разбором простых колец.

– Как же вас соединить обратно? – шептала себе под нос под мерное покачивание кареты. – Зоя, а эта карета идёт намного мягче прочих, – поделилась своими ощущениями со служанкой. – Зря Харитон так тратится, но зато спина не болит.

– Ой, я вас умоляю, госпожа, чтобы Харитон да потерял в деньгах? Он же гном, уболтает, ещё и в выгоде останется, – махнула рукой девушка. – А то, что карета идёт мягко, тут я согласна. Дорога дальняя, а в такой и ехать удобно.

Под тихий голос служанки с улыбкой аккуратно протёрла драгоценный камень, и, как ни странно, получилось убрать тёмный налёт — хорошая салфетка мне досталась. А вот с магической линией пришлось повозиться. Я её и пинцетом пыталась притянуть к оборванному концу, да только пинцет проходил через неё, словно и не было светлых ниточек, и камень обратно вставляла, в надежде, что всё само прирастёт. Тщетно.

– Как же всё мелко, глаза устают, – я по привычке протянула два пальца и развела их в разные стороны, будто передо мной экран планшета. Мой рот приоткрылся, глаза расширились от удивления. Получилось! Через очки увеличилось всё: камень, оправа и магические линии. Отложив пинцет в сторону, затаив дыхание, пальцем дотронулась до голубой линии с зелёной точкой. – Пожалуйста, молю, только не исчезни, прицепись к своей подружке, – бормотала под нос, мысленно смеясь над своими потугами. Маг-самоучка.

Выдохнула лишь после того, как две разорванные магические ниточки соединились. Я ликовала, дышать стало легче.

Руки онемели, казалось, что если сейчас сделать неверное движение, то всё пойдёт прахом, все усилия пропадут. Но и тут мне повезло: вставив камень в оправу, точными движениями зажала закрепки, и кольцо засветилось ровным чёрным светом. Вздрогнув, поняла, что это цвет камня опоясывает кольцо.

В этот раз экспериментировать и проверять, что делает артефакт, не стала. Второго мужского кольца на пальце иметь не хотелось, да я и не поняла, как нужно привязывать контрольное слово. Остановимся на ночлег, пусть Харитон сам экспериментирует, с меня хватит.

– Зоя, я починила, – похвасталась служанке, убирая инструменты обратно в сундучок.

– По вам было видно, что всё удалось, госпожа. Только вы никому не рассказывайте о даре, – понизила голос Зоя. – Не к ночи будет сказано, но сильных магов если не корона к себе прибирает, то не чистые на руку маги. Граф Бражников если узнает, то будет рыть землю, словно пёс. Точно говорю.

Её слова заставили сердце сжаться от страха.

– Но как мне тогда жить и работать?

– Нужен подставной артефактор, такой, как Харитон. Он будет заказы принимать, а вы тихонько в другой комнате работать. И, главное, не беритесь за очень сложные починки. Родовые артефакты, например. Чините бытовые артефакты, рабочий инструмент. Думаю, что Харитон разберётся, какой заказ брать, а какой и не стоит.

– Хорошо, спасибо, Зоя.

– Да что вы, госпожа, мы, слуги, должны оберегать ваш покой, – смутилась девушка, услышав благодарность.

Карета остановилась, дверь наконец распахнулась.

– Госпожа, мы тут заночуем, поляна скрыта за деревьями, – Харитон протянул руку, но я выскочила сама и кинулась за ближайшие кусты. – Госпожа, вы куда?

Гном дёрнулся за мной, но был остановлен Зоей.

– Остынь, дурной, дамские дела.

– А-а… понятно, – услышала за спиной смешок.

– Госпожа, что же вы без фонаря-то побежали, – Зоя догнала меня.