После таверны мы втроем обычно идем в поместье Уильямсона. Там время проводим по–разному. Иногда я занимаюсь с Мэрилин, иногда помогаю Оскару в его делах. Как будто мы уже давно женаты…

– Как тебе дата семнадцатое августа? – внезапно выдергивает меня из мыслей Оскар.

– Эм, – не сразу переключаюсь от книги, в которую погрузилась с головой, – дата как дата. Красивая. Еще лето, но уже без зноя.

– Замечательно, тогда на эту дату и дадим объявление в газету, – кивает Уильямсон и делает пометку в своем блокноте.

– Объявление? – выгибаю бровь. – На тему?

– На тему нашего бракосочетания, естественно! На помолвку не дали городу погулять, со свадьбой придется–таки приглашать народ. О! Первым напишу Сандерсу, скажу, что он почетный гость. Глядишь, ускорит оформление документов, а то подвешенное состояние нервирует.

– Ага, нервирует, – растерянно киваю.

– Что с тобой? – Оскар отрывается от своего стола и внимательно смотрит на меня. – Передумала?

Поживаю плечами.

– Да я вроде как до конца и не надумывала, ты поставил меня перед фактом, а меня все пока устраивало? – полуспрашиваю у него.

Уильямсон встает из–за стола и подходит ко мне. Присаживается на корточки и берет меня за руки.

– Сомневаешься, что мы не сойдемся, в супружеской спальне? – спрашивает с усмешкой.

– Тьфу на тебя! – пытаюсь вырвать свои руки. – Я приличная леди.

– И только поэтому я до сих пор не позволял себе чего–то большего. А так, будь уверена, желание растет во мне с каждым днем, – произносит Оскар и буквально опаляет меня своим взглядом.

– Хм, – веду плечиком и прикусываю нижнюю губу, – но ведь в поцелуях нет ничего плохого. И мы это уже делали.

– Делали, – говорит Оскар с улыбкой и приближает свое лицо ко мне.

34. 34

Наша идиллия продолжается. Более того, я начинаю верить в происходящее.

Верить, что эта маленькая девочка и ее дядя скоро станут моей семьей. Настоящей семьей, а не фиктивным временным выходом перед властями.

Верить, что граф ко мне неравнодушен, и что я действительно интересую его. Причем интересую не как соседка с таверной на его территории и не как способ получить наследство, и даже не как личность. Хотя в этом смысле я ему тоже небезразлична. Но после тех поцелуев в его кабинете я начала чувствовать себя женщиной.

Желанной, привлекательной, вызывающей сильную симпатию женщиной.

И черт. Я солгу, если скажу ту самую фразу, что продвигают дамы прогрессивных стран в массы. Мне, конечно, приятно, что он оценил мой ум, но в несколько раз приятнее, что он оценил меня, как женщину. Так что пусть они там в прогрессивных королевствах сами радуются уму.

А я превращаюсь в банальную умбрийку. Имею право. Я здесь родилась, выросла. Здесь мои корни.

С улыбкой иду по городу в салон свадебных платьев. О нашей приближающейся дате знает весь город. Придется их терпеть, улыбаться, но, главное, я хочу сиять. Выглядеть, как никогда безумно красивой. Еще одно банальное женское желание, но меня устраивает.

Кстати, градоначальник прислал поздравление. Витиеватое такое и в конце как будто предупреждение: «Смотрите, мисс Крокфорд, я вам после заключения брака помочь не смогу».

Так и хотелось отправить ответное письмо с вопросом – а в чем, собственно, может понадобиться его помощь. Фату поправить?

Но я не стала. А Оскару показала. Уровень нашего доверия растет с каждым днем, и мне не хочется от него что-то скрывать.

– Давай спрячем это поздравление в моем сейфе, – предложил тогда граф. – Действительно выглядит угрозой. Мало ли, удастся прижучить старого хрыча.

– А–хах, добрый ты. Мэр еще не такой и старый, – развеселилась я.