– Угу, – автоматически киваю, – я подумаю, спасибо, – говорю вежливо и буквально выбегаю из лавки.

Что же мне такое продали?

Твердо намереваюсь караулить нужного мне артефактора, пока тот не появится на рабочем месте, но мои планы приходится корректировать буквально через несколько минут. Гвардейцы. Именно они, неспешно идущие в конце улицы, заставляют меня резко поменять решение.

Успею подловить артефактора, сейчас лучше к Уильямсону. Ребенка надо проведать, да и с самим графом пообщаться.

В рекордные сроки дохожу до поместья и уже заношу руку для того, чтобы постучать в дверь, как вспоминаю, что местная экономка меня не взлюбила и не пускает на порог. Быстро забегаю к себе домой и, покормив овец, тороплюсь через поле ко второму входу в поместье Уильямсона.

Дергаю очередную дверь – открыта. Ура! Делаю шаг и тут же останавливаюсь, как вкопанная, увидев явно непредназначенное для моих глаз…

28. 28

Оскар

От женщин одни проблемы! В который раз в этом убеждаюсь. Даже по острову начал тосковать, немного. Хотя нет, там было ужасно.

Единственная женщина, к которой я испытываю теплые чувства – Адель. Если бы не она, куковать мне на острове пожизненно. Собственно, это единственная особь женского пола, от которой одна польза. И она не моя супруга. Но тут я нисколько не жалею.

Они с королем Генрихом чудесная пара, да и я подозреваю, что в романтических отношениях меня бы и она периодически выводила из себя, как получается с Мэри. Ведь Крокфорд такой разумной и рассудительной казалась, куда все это делось?

Пропала на два дня, синяк себе поставила, а продолжает играть в независимость! Нет уж, как по мне, истинная леди должна быть кроткой и женственной. Собственно, это все. Дальше дело за мужчиной, он должен решать. А мне не дают! Буквально выставили из дома!

Ладно, не выставили, сам ушел, но только потому, что был крайне оскорблен! Личное у нее, видите ли. Да какое личное может быть у невесты от жениха?!

– Дядя, ты нашел Мэри? – с порога на меня налетает племянница.

– А где приветствие, Мэрилин? Невежливо себя ведешь, – поджимаю губы.

– Здравствуй, – бросает она пренебрежительно. – Полагаю, не нашел. Наверное, стоит мне самой.

– Что?! – подскакиваю к девчонке. – Угрожаешь побегом? Думаешь, все будут с тобой нянчиться из–за твоих угроз? Ха! Не на того напала!

Молодец я, выплескиваю эмоции на малолетнее дитя. Правда, этому малолетнему ребенку палец в рот не клади, руку откусит.

– Экономка же нянчится, – ведет плечиком Мэрилин, – и Мэри переживала.

– С экономкой я разберусь, кстати, Кейтлин! – кричу. – Твоя любимая экономка кое–что плохое сделала. И Мэри я нашел, она у себя дома. Уверяет, что упала, потеряла сознание, очнулась – прошло два дня. Слабо верится, но она позже придет за мазью, сама расспросишь, – снова поворачиваюсь к девочке.

– Ура! Спасибо! Ты лучший, – она бросается ко мне в объятия. Мне кажется, впервые за все то время, что я здесь живу.

– Гхм, – теряюсь и неловко похлопываю ее по спине, – ты тоже ничего, когда никуда не сбегаешь.

К счастью, от дальнейшего обмена неловкими признаниями и чувствами нас спасает появление моей экономки.

– Звали, ваше сиятельство, – кланяется женщина, делая круглые глаза, заметив наши с девочкой объятия.

– Да, Кейтлин, – хмурюсь на ее реакцию и передумываю отталкивать Мэрилин, прижимаю ее к своему боку. – Ты не пустила на порог мисс Мэри Крокфорд, прогнала ее из дома. Это было вопиюще невежливо и недопустимо, эта девушка – почетный гость в нашем доме! Ее нужно пускать всегда и принимать с должным уважением, это ясно?!