Грация молча подняла взгляд на отца.

- Роберт, прекрати, - Кристина, не сдержалась и вмешалась в разговор. - Дай девочке спокойно поесть.

- Пусть знает, что Антонио сегодня окончательно отказался от нее, - мужчина треснул кулаком по столу. - Такую партию упустили.

- Папа, ты так ничего и не понял? – девушка качнула головой. - Я не люблю Антонио.

- Слышишь, - мужчина скривился, явно обращаясь к супруге. - Любовь… Она так ничего и не поняла. Антонио сегодня обручился с другой девушкой, а ты осталась у разбитого корыта…

- Я буду рада, если он обретет счастье, - Грация встала, так и не притронувшись к еде. - Мама, спасибо!

- Рада она будет, - зарычал мужчина. - Дура… Вот иначе и не назовешь.

- Роберт, прекрати! – Кристина повысила голос.

- Отец, Антонио никогда меня не любил. Сам подумай… Ответ «нет», и он с лёгкостью отказался от меня, променяв на другую. Значит, я не так сильно и нужна ему была?

- Много ты понимаешь!

Разгорающийся скандал остановил весьма громкий стук в дверь.

- Кто это? - испуганно прошептала Кристина, невольно бросив взгляд на настенный календарь. - Соседка?!

- Сейчас узнаем, - мужчина быстро покинул кухню.

Женщина шагнула к дочери, крепко обняла ее и промолвила:

- Надо немного потерпеть, доченька. Отец скоро успокоится.

- Он ненавидит меня, - прошептала Грация.

- Нет, родная, - Кристина чуть отодвинулась и заглянула дочери в глаза. - Папа очень тебя любит и желает лучшей доли, чем у нас. Он надеялся, что рядом с Антонио ты будешь жить в достатке, как и твои дети.

- Но я не люблю его, и он меня тоже. Насильно мил не будешь, как ты не понимаешь?

- Отец считает, что чувства в семейной жизни не главное. Сейчас он злится, но скоро осознает свою неправоту. Родная, просто надо потерпеть.

Послышались быстрые шаги.

Кристина обернулась и, увидев бледное лицо супруга, охнула:

- Что?!

Мужчина молча положил на стол ослепительно белоснежный конверт. Все стало понятно. Эту открытку рассылали раз в год, и каждый надеялся, что беда пройдет мимо его дома. В этот раз судьба была к семье Фишер неблагосклонна, и оборотни решили забрать кого-то из них.

- Кто? - всхлипнула Кристина, прижав руки груди.

- Не знаю, - отстраненно произнес мужчина, стараясь спрятать свои эмоции. - Я не открывал.

- Надо посмотреть…

- Не могу, - признался Роберт. - Не могу…

Грация переводила взгляд с отца на мать, а затем молча взяла в руки послание.

Разорвав конверт, она достала небольшую карточку из атласного картона, на которой была выведена одна фраза: «Грация Фишер, завтра в полдень».

Сердце девушки на секунду замерло, а затем быстро-быстро забилось, и лишь потом она осознала, кому оборотни «вынесли приговор».

На секунду зажмурившись, пытаясь осознать новую реальность, девушка подняла взгляд на мать.

- Кто? – тут же раздался вопрос. Кристина невольно всхлипнула, не в силах сдержать слез.

- Я, - тихо промолвила Грация. - Это открытка с моим именем.

Женщина, вскрикнув, обняла дочь и, прижав ее к себе, запричитала:

- Нет… Не отдам! Только не это… Не отдам! Только не это!

- Нет! Не может быть! – Роберт выхватил картон из рук дочери и несколько раз пробежался взглядом по одной строчке, словно пытаясь найти ошибку. В груди все сжалось от невыносимой боли. Он всегда был строг к дочерям, стараясь привить им только лучшие качества и вырастить из них достойных людей. Мужчина очень хотел видеть старшую дочь счастливой и злился от осознания того, что его девочка упускает свой шанс на новую лучшую судьбу.

Но сейчас от злости не осталось и следа. Роберта охватил ужас, неподдельный страх за своего ребенка.