– Я заберу вас с собой в обмен на разрешение изучить ваш Источник.

– Как интересно, – Велемир усмехнулся. – Ты предлагаешь им услугу в обмен на то, что будешь пользоваться моим Источником?

– Разве он твой? – Мерриган в невинном непонимании вскинула брови. – Насколько мне известно, это не так.

– У Источника нет хозяина, но он находится на моей земле, в моем лесу, – Вэл хмурился все сильнее. – Это, во-первых. А во-вторых, – мужчина повернулся к Лоре, – я тебя никуда не отпущу, ты моя жена. Ясно?

– Но ты же не дослушал меня, – Мерриган тут же поменяла тактику, в ее голос пролилась терпкая сладость. – Я еще не сказала, что ты получишь в обмен на простое разрешение пройти по твоей земле.

Драконица приблизилась к хозяину усадьбы. Она не отрывала от него взгляда ярко-зеленых глаз и, казалось, даже не моргала. Велемир замер, точно кролик перед удавом, прямой и напряженный. Мерриган наклонилась к его уху и прошептала что-то, слышимое лишь им двоим. Мужчина тут же расслабился, морщинки на его лице разгладились, и он словно помолодел на десяток лет.

– Хорошо, я согласен.

– Со всеми условиями? – Мерриган, ласково улыбаясь, принялась гладить Велемира по седым волосам.

– Со всеми.

Лора прекрасно поняла, что предложила ее супругу драконья чародейка. Ревности она не испытывала, только сожаление: мало кому удавалось выбраться из драконьих когтей – но отказываться ради Велемира от возможности вернуться домой, она не хотела, потому лишь вздохнула. Она так и не смогла его полюбить.

– Я очень рада, что нам удалось договориться и избежать ненужного кровопролития, – драконица повернулась к Лоре. – Даю слово, что сдержу обещание и заберу вас с собой. А теперь – оставьте нас, – и, не дожидаясь, пока Лора с Умником покинут шатер, Мерриган потянула завязки платья на плечах, и материя струящимся водопадом стекла к ее ногам, оставив женщину полностью обнаженной.

Она была прекрасна. Лориэн залилась смущенным румянцем и поспешила выйти из шатра. Лука же, наоборот, встал, как вкопанный, с восхищением и вожделением глядя на драконицу.

– Мне приятен твой восторг, но сейчас он не к месту. Будь любезен, выйди вон, – Мерриган проговорила, не глядя на Луку.

Библиотекарь, спотыкаясь, бросился к выходу, но еще дважды оборачивался, с завистью глядя, как дракона присаживается на колени к Велемиру.

Увидев, что Лора и Умник вышли из шатра, остальные воины отряда поспешили к ним.

– Где Велемир? – Ниглар подозрительно смотрел на полог шатра, но из него больше никто не появился.

– Он остался в гостях, – Лора вздохнула.

Воины недоуменно переглянулись.

– И думаю, он будет занят до утра, – эльфа хмурила красивые брови. Перспектива провести ночь в стане незваных гостей ее не радовала, но бросить Вэла одного она тоже не могла.

– Мы возвращаемся? – вопрос Луки прозвучал так малодушно, что девушка скривилась.

– Конечно, нет, – Лора фыркнула, – мы его дождемся.

– Здесь? – Ниглар кивнул на костер, вокруг которого вальяжно расселись эльфийские воины.

Девушка покачала головой:

– Встанем лагерем на опушке. Так, чтобы видеть, что у них творится. Хотя, – эльфа снова вздохнула, – если у Мерриган испортится настроение, вряд ли наша наблюдательность нам поможет.

4. Глава 3

Лора вызвалась дежурить первой, отправив своих бойцов спать. В конце концов, они всего лишь люди, им отдых необходим больше чем ей. К тому же, сна у нее не было ни в одном глазу.

Эльфа задумчиво разглядывала стан пришельцев. Все было тихо, ее собратья по-прежнему сидели кружком вокруг костра, о чем-то спокойно переговариваясь. Интересно, они вспоминают ее? Знакомых лиц среди незваных гостей больше не было, но принцесса была уверена, что все они хорошо знали о ней и истории ее несчастной любви. В свое время она очень шумно обставила свой побег из дома, дабы отвлечь внимание возможных преследователей от Морохира, своего возлюбленного.