— Ну не так!— произнес принц, не вытерпев наблюдения за моими манипуляциями. Огюст осторожно взял мою руку и мне на ладонь подложил еще орешков, — рука должна быть лодочкой...

Голос Огюста звучал несколько хрипло. К тому же, почему-то, мою руку отпускать принц не хотел. А, может быть, он просто забыл ее отпустить?

— Ксюша,— произнес мужчина,— вы заметили, что я к вам неравнодушен?

— Допустим, — так же тихо отозвалась я. Попыталась выдернуть свою руку, но Огюст мне не позволил. Осторожно, подушечкой большого пальца он гладил мою ладонь, а я растерялась. И пусть мне не было так умопомрачительно приятно, как с Властиком, но несомненно, мне это нравилось. Возможно, отсутствие каких— либо симпатий сказалось на мои ощущениях, кто знает. –Отпустите меня, — я попыталась сказать это твердо, а получилось как— то жалобно. Словно в этот момент меня касался не молодой и интересный мужчина, а какой-то мучитель.

— Всего один поцелуй,— вдруг сказал Огюст, — я прошу .

— Нет, я..— попыталась пискнуть я в знак протеста.

Но только на этот раз принц решил обезопасить себя. Он перехватил мои руки, чтобы я ими не размахивала лишний раз. А то вдруг попорчу личико высочеству. А затем Огюст ласково провел пальцами по моей щеке, осторожно прикасаясь, словно боясь причинить мне боль.

— Не уходите, Ксения, пожалуйста, — последние слова, сказанные с придыханием и жаром, отдались в моем сердце. Или это на меня так повлияла обстановка уединения с монаршей особой— не знаю. Ясно одно, рядом с Огюстом мне было действительно интересно и не скучно.

Когда принц успел прикоснуться к моим губам? И о чем я только думала...

Поцелуй был нежным и мягким. Мне казалось, что мы изучаем друг друга, стараясь сделать что-то большее между нами, чем просто знакомство.

— Простите, — произнес принц, — отстраняясь от меня. — Просто я так давно этого хотел... Именно поэтому, когда увидел вас, решил пойти следом.

— Вы придумали про белок? Что любите их и кормите с рук?

— Нет, что вы..— произнес принц и в следующий момент его сильные руки притянули меня к себе. А сам Огюст губами прислонился к моему лбу…

И вот потому, что он не стал целовать меня в губы, я была ему так благодарна… И почему-то почувствовала себя как дома в его объятиях…

— Мне пора,— произнесла я и отстранилась от принца.

— Я провожу тебя,— все тем же хриплым голосом произнес Огюст, выбрасывая остатки орехов на траву.— Белки подберут, когда уйдем.

— Нет, лучше не надо,— попросила я, представив, как кто-то увидит меня вместе с его высочеством, вылезающими из кустов.

— Тогда..— он замялся, но быстро справился с собой,— всего один поцелуй?

Вопрос от мужчины, избалованного вниманием женщины прозвучал довольно несмело и непривычно. Я моргнула от удивления, но тут же справилась с собой.

— Ваше высочество...

— Огюст, — прервал он меня и поправил, –зовите меня так, когда мы вдвоем.

— Принц, мне кажется, на сегодня достаточно.

— Жестокая, — усмехнулся он и взяв меня за руку, продолжил,— но вы все равно мне нравитесь и такая. А может быть, особенно— такая.

Я покачала головой, и осторожно высвободив свою руку, направилась на выложенные отполированным камнем аллейки. К счастью, никого рядом не было, и я спокойно продолжила свою прогулку, мечтая, чтобы Огюст Версальский и не вздумал идти вслед за мной.

Бабушка с Клариссой продолжали мило беседовать на веранде и церемонно пить чай, как будто совсем недавно при встрече не было душещипательных вздохов и ахов. Я присоединилась к их милой компании, весело щебечущей о новом портном, появившемся в столице. Молодой человек оказался очень талантливым, способным уловить любое женское настроение, любой каприз и превратить его в милые вещицы.