–Что-то блестящее, может кто-то что-то обронил?– предположила я, натягивая на тонкую сорочку, в которой купалась, легкое платье.– Может, золото или янтарные бусики.

 –И если вы это не теряли, то оно будет моё! Если найду, конечно, – предупредила нас Лиза и побежала снова к воде.

 –Ох, подруга, вечно ты на всё блестящее бросаешься, – рассмеялась Маша, встряхивая собственное платье.– Тебе бы родиться вороной.

 –Девочки!– заверещала Лиза, сунувшая руку в воду. Я обернулась и увидела, как подруга одной рукой ухватилась доску мостков, а другой её словно кто-то тянул под воду,– помогите! Там змей!

 Лиза истошно визжала, а я только первые три секунды стояла ,как вкопанная, потом толкнула одеревеневшую от шока Машку:

 –Беги за подмогой, на поля! Или к замку!– почти приказала я, надеясь, что кто-нибудь попадётся подруге по пути.

 Крикнула, а сама побежала к Лизе, ухватила её за руку, что цеплялась за мокрые доски и принялась тянуть подругу в сторону берега. Мимолетный взгляд во взмученную воду подтвердил мои опасения. Там, с другой стороны, на руку Елизаветы был намотан черный блестящий хвост, заканчивающийся золотым кончиком. Вероятно, его мы и приняли за украшение.

 И тут эта змея нас отпустила, чтобы скрыться под водой. Лиза налетела на меня, и мы распластались с ней обе на скользких досках. Я сильно ударилась правой рукой, но быстро пришла в себя.

 –Лиза! Уходим скорее!– прокричала, сталкивая с себя подругу. Одновременно с тревогой посматривая на воду, где скрылась черная змея.– Вставай же!

 –Ксюш,– всхлипывала дрожащая Елизавета, поднимаясь на коленки, но иногда её ноги проскальзывали, и подруга снова падала. – Он хотел меня под воду утащить!

 –Да кто он?– я кое–как поднялась и, подталкивая Лизу к берегу, продвигалась за ней, опасливо посматривая во взмученные воды.

 –Змей, черный! Я чешуйчатую морду видела!– подружка на ватных ногах наконец-то сошла на берег и показала мне свою руку, на которой выделялся ярко-красный рубец.

 –Пошли скорее,– предложила я, подавая всё еще дрожащей Елизавете платье и оглядываясь по сторонам. Честно говоря, я не совсем поняла, что там такое произошло, но убраться отсюда мне хотелось как можно быстрее. Только Лиза, похоже, была в шоке и это мне не нравилось.

 –И я больше сюда не приду!– подруга топнула ногой как капризная девчонка и вдруг, округлив глаза, заверещала, уставившись мне за спину.

 Я обернулась.

 Молодой мужчина, чьи волосы блестели и вместе с тем были чернее ночи, с интересом рассматривал нас. Он стоял, прислонившись к дереву спиной и, похоже, все происходящее его немного забавляло. Мне трудно было судить, сколько ему на самом деле лет, ведь всё произошло очень быстро. Оборотень-змей?

 –Беги,– шепнула я замолчавшей Лизке и толкнула её в бок.– Ну! Беги! Обращайся!

 Заметив, что подруга очнулась и последовала моему совету, побежала, я тоже рванула со всех ног. Только если Лиза всё-таки оборотень, она быстрее, а я-то человек! Мы мчались напролом через перелесок, не обращая внимания на ветки, хлещущие по рукам и ногам. А мне всё казалось, что кто-то так и дышит в мой затылок, пытается схватить.

 Я угадала.

 –С-с-той,– прошипел этот незнакомец позади и схватил меня за руку, едва не выдернув её.– Ос-с-становись! Не убежиш-ш-шь!

 –Мама!– закричала я обернувшись. И от этих нервных движений моя нога подвернулась, и я почти упала, но чужак, вцепившийся в меня намертво, удержал.

 –Ксюша!– визжала вдалеке подруга, не знающая как поступить.

 –Лиза, беги, сказала! – зло выкрикнула я, вырываясь из сильных рук незнакомца, который теперь вцепился своими пальцами в обе мои руки.