–Ну, хорошо,– поднялась я со скамейки и потянулась. А затем, оставив книжку на скамейке, согласилась, радуясь прекрасной идее подруг, – пошли, только ненадолго!

 –Вот это по-нашему!– удовлетворенно вскликнула Лизка, и мы побежали, уже предвкушая, как окажемся в воде и поплаваем.

 Никто не остановил нас и не погрозил пальцем, предостерегая от неприятностей. Так же спокойно мы вышли из ворот, направившись в сторону небольшого перелеска, который как раз и огибал наш драгоценный небольшой приток реки. Платье на мне было очень легкое, без всяких столичных каркасов и корсетов. Этого не любила моя мама, от этого отказывалась всегда и я. Вот в нём я и полезла в воду, надеясь, что по пути обратно всё просохнет прямо на мне. Подруги были одеты так же, как и я.С той лишь разницей, что моя одежда была в несколько раз дороже. Но я никогда не делала различий между нами из-за такой мелочи, к тому же с девчонками всегда было весело. А уж если к нам присоединялись мальчишки! То всё, непрерывный смех и веселье обеспечено надолго и всем.

 –Как здорово!– визжали мы, наслаждаясь водой и самой возможностью немного остыть. Конечно, вода была не холодной, но само её наличие радовало безмерно.

 –Я таю,– вздыхала Машка и, раскинув руки в форме звезды, лежала на спине, удерживаемая водами.

 –Кто быстрее на другой берег?– звала я, радуясь, что девчонки откликнулись и бросились за мной. На моё счастье, я оказалась первой и, оттолкнувшись от скользкого берега, заросшего рогозом и осокой, поплыла обратно. Но известный факт– оборотни сильнее человека, а потому девчонки всё-таки нагнали меня.

 –Какое блаженство,– простонала я от удовольствия, выползая на тенистый берег вслед за ними.

 –А ты ещё и сомневалась, –усмехнулась рыжая Машка, ложась рядом со мной.

 – А меня отец в город к тетке хочет отправить, – грустно заметила присаживающаяся с нами Лиза и мы удивленно посмотрели в её сторону.

 –Зачем?– Маша нахмурилась и тоже села, поджав колени к себе.

 –От врага подальше?– предположила я, а сердце отчего-то сжалось. Сегодня утром князь предупредил, что завтра мы уезжаем в Тарсманию к бабушке и деду. Мы, это я, мама и Лёля, а ещё Марфа с Васильком.

 –Может быть,– согласно кивнула Лиза, – только сказали, что у тетки пожить надо, а потом замуж отдадут.

 –Отдадут?– нахмурилась я, твердо уверенная, что со мной так не поступят. Радомир обещал дать мне самостоятельный выбор, мама тоже, а им я верю.

 –Да не сейчас,– рассмеялась Лиза, – позднее. Поживу пока со старой теткой, поухаживаю за ней. Она одинокая, вот меня к ней и отправляют.

 –А, тогда ладно,– согласилась я. Подруге тринадцать лет, какое ей замужество?

 –Хватит вам про ерунду всякую!– скривилась Маша,– мы ведь не свататься к Лизке пришли, а купаться!

 –Так вперед, за мной! – закричала Елизавета, и мы с Машей как лягушата прямо с деревянных мостков попрыгали в воду за ней. – Кто первый доплывёт до кувшинок!

 Мы поплыли, стараясь обогнать друг друга, но удовольствие было не в соперничестве, а в самом ощущении свободы. Впервые за несколько дней я расслабилась, смеясь от души. А может быть это оттого, что никуда не делось понимание – завтра уезжаем. И пусть мы с подружками не увидимся какое-то время, но сегодня возьмём от купания и общения море удовольствия.

 –Девочки, что это?– окрикнула я подруг, которые меня уже поджидали у берега, расправляя повешенную на небольшом кустике рябины одежду.– Вон там, за мостками.

 –А что там?– заинтересованно произнесла Маша и посмотрела туда, куда я указывала глазами,