– Что ещё за «дикий»? – поинтересовался я.

– Дикие эльфы. Те лесные эльфы, которые не признают власти Великого Королевства и не шибко жалуют чужаков в родных лесах.

Я нахмурился, а затем обернулся и снова окинул взором многочисленные статуи воинов.

– А это что за место вообще? – спросил я. – Где мы?

– Тут я однозначно ответить не смогу. Гигуль говорит… Гигуль говорил, что это подземелье построено дворфами. Искатели приключений считают, что здесь находится лабиринт, в котором некогда прятался культ Оркара от праведного гнева церкви Минакада. Но сейчас мне кажется, что эти руины являются своего рода ареной.

– Ареной?

– Да, – Хайхиль кивнул. – Ареной, в которой когда-то давно чтившие Оркара воины проходили испытания, весело убивая друг дружку в процессе. Бог войны любит подобное дерьмо, насколько я знаю.

– Ясно. Спасибо за сведения.

Пребывая в раздумьях, я неспешно направился к выходу.

– Ты можешь пойти с нами, если обещаешь себя прилично вести, – без иронии в голосе произнёс хоббит. – Дождёмся Лиама с Илианессой и выдвинемся в Карпенвин, а оттуда – в Одинокого Пьяницу. Это таверна такая на полпути к столице.

Задумавшись над предложением Хайхиля, я трезво оценил риски, которые повлечёт за собой новая встреча с Лиамом, а затем отрицательно покачал головой в ответ.

– Ну как знаешь, – полурослик пожал плечами. – Я могу тебя понять в целом, но хочу лишь сказать, что в этом мире существуют способы самоубийства и попроще. Не выживешь ты в этих лесах.

– Посмотрим, – буркнул я, пройдя мимо своего собеседника.

Передо мной открылась завораживающая картина: с возвышенности, на которой располагался вход в руины, виднелись бескрайние леса, среди которых затесалось несколько небольших гор. За одной из них росло исполинское дерево, вздымающееся высоко вверх и покрытое чуть пожелтевшей листвой. Бурный извивающийся поток реки петлял по лесу, уходя, судя по всему, далеко на юг. Холодный ветер прогонял прочь скопившиеся на небе тучи, так и норовящие разразиться мощной грозой. Солнце было ещё относительно высоко, однако оно плавно спускалось к линии горизонта.

Насладившись свежестью леса, принесённой прохладным ветерком, я было направился к реке, как вдруг меня вновь окликнул Хайхиль:

– Я ведь так и не узнал твоего имени, призванный!

– Леонид, – коротко представился я, остановившись.

– Дурацкое имя, – усмехнулся хоббит. – С таким только конюхом работать или же в поле пахать.

Понятия не имею, чем полурослику не угодило моё имя, но спорить с ним я не стал: по крайней мере меня не звали «Хайхиль».

– Иди к чёрту, – без какой-либо злобы ответил я.

6. Глава 6: Эстетика дикой природы

В первую очередь мне необходимо было оказаться как можно дальше от руин: в любую минуту оттуда мог выбраться разъярённый Лиам и быстро окончить моё «беззаботное» приключение. Вряд ли авантюристы направятся обратно сразу, как окажутся на поверхности. Скорее всего, они встанут лагерем, простятся с почившим товарищем, восстановят силы и лишь затем двинутся дальше. Но нельзя исключать вероятность, что наш дальнейший маршрут совпадает, а значит, я вынужден двигаться быстро.

Спустившись к самому подножью горы, я в последний раз окинул взором вход в треклятое подземелье. Он представлял из себя массивные каменные ворота у основания широкой, прямоугольной башни, большая часть которой была выбита в скале. Окон в этой башне не было, однако я нисколько не сомневался, что лабиринт Оркара уходил не только вниз, но и вверх. Мне было интересно, по какой причине воздух внутри не казался затхлым, но не настолько, чтобы возвращаться к Хайхилю и спрашивать его об этом.