– Почему... не говорила? – едва шевеля губами, спросила Ирка.

– Что я, дура, в таком признаваться? – возмутилась мама. – А если б он не женился?

Она не дура в таком признаваться... Признаваться в ней. В Ирке. Как в краже. Или убийстве.

Мама подняла голову, посмотрела Ирке в лицо – и вдруг растерянно моргнула.

– Ты не думай... Я бы ему потом сказала... Ну, про тебя... Попозже... Когда... Когда он бы ко мне уже привык! Ну не в первый же месяц! И к тебе бы обязательно приехала... Не сразу, конечно... Когда б привык... Но он все сам знал! Сам сказал!

«Интересное кино... – отчужденно подумала Ирка. – И откуда бы ему знать?» Но спросила совсем о другом – о том, что волновало ее больше всего.

– И что теперь? – глухо спросила она. – Как мы дальше будем? Ты... Я...

– Не знаю... – мама растерялась. – Тео решит...

– А ты, значит, ничего не решаешь? – все также глухо переспросила Ирка.

– Ну конечно! – пожала плечами мама. – Деньги все у него, я за ним только месяц замужем! Так что мы полностью от него зависим – я... ну и ты!

– Я от него совершенно не завишу! – отчеканила Ирка, поднимая на маму глаза, полыхающие таким мрачным, темным жаром, что та невольно отпрянула, едва не опрокинувшись назад вместе со стулом. – Я жила до его приезда и дальше вполне могу прожить.

– Ты... не понимаешь, – пробормотала мама, испытывая отчаянное желание отодвинуться еще дальше... а лучше сбежать из кафе, от этого столика и сидящей напротив странно взрослой, совсем незнакомой девчонки. И тут же сама на себя разозлилась – куда бежать? Чего она испугалась? Ведь это ее дочь, Ирка, ребенок... Ничего не понимающий в жизни глупый маленький ребенок! – Ты ничего не понимаешь! – старательно выказывая уверенность, повторила мама. – Это все твоя бабушка виновата, ее дурацкое воспитание! Разве можно жить, как вы живете? – страстно спросила мама. – Разве это – жизнь? Ну ничего... Теперь, раз уж мы тут, ты поймешь, как нужно!

– Нужно слушаться Тео?

Честное слово, Ирка вовсе не хотела иронизировать! Но словно сам собой вопрос прозвучал издевкой!

– Почему бы и нет? – Маму Иркин тон, кажется, вовсе не смутил. Или она не поняла? – По-моему, справедливый обмен: ты делаешь, что он хочет, а он дает все для человеческой жизни! Одежду, машину, украшения, путешествия... Дом! Настоящий, хороший, а не бабкину развалюху! Только не ври, что тебе это не нужно!

– Почему не нужно? Нужно! – пожала плечами Ирка. – Мне нужно, понимаешь, мам, мне! Чтоб было – мое! Вот такая я собственница! Не люблю, когда мне кто-то говорит: «Ты всем обязана мне!», и может забрать, что дал, когда захочет! Поэтому лучше я все, что захочу, заработаю сама, – закончила Ирка и гордо посмотрела на маму. Может, немножко скомканно, но вполне понятно все объяснила – теперь мама ее непременно поймет. И наверняка зауважает – сама Ирка даже первоклашек самостоятельных уважает, а уж мама Ирку обязательно...

– Какие глупости ты говоришь! – усталым тоном взрослого, которому надоело слушать младенческий лепет, обронила мама и пригубила свой кофе. – Заработает она... Если даже я не могу заработать... Вон, за то, в чем ты завтра на улицу выйдешь, Тео сейчас расплачивается! – жестко усмехнулась мама. Но прежде чем Ирка сумела даже не ответить, а просто переварить сказанное, мамин тон изменился, и она успокаивающе коснулась тонкими пальцами Иркиной ладони. – Ты не волнуйся, малыш! Вряд ли, конечно, Тео возьмет тебя с нами в Германию, но он обязательно что-нибудь для тебя придумает...

– Кто придумать? Что придумать? – весело грянуло у Ирки над ухом, и Тео, обвешанный свертками, краснощекий и улыбающийся, как маленький кривоногий Дед Мороз в кургузом пиджаке и кирпичных штанах вместо шубы, возник рядом с их столиком. – Девушка в магазин так медленно считать, как будто их мозг считать, а не калькулятор! Но даже они, наконец, закончить! – И с радостным «ух» он свалил бесчисленные пакеты рядом с Иркой. И плюхнулся на свободный стул. – Мне почему-то казаться, мои милый дама говорить обо мне! – лукаво склоняя голову к плечу, спросил он.