Зеленые глаза чуть сощурились. Губы изогнулись в циничной усмешке.

— Нет, моя Загадка, дело совсем не в этом. Полагаю, парк не одобрил твоих намерений. А потому то, что ты мне тут рассказываешь по поводу духоты, не принимается.

Тхар! Как так-то?

— Что могло быть не так с моими намерениями? — возмутилась я.

Мужчина напротив слегка наклонился вперед и заявил почти дружелюбным тоном:
— Они противоречили моим интересам. Ты вышла из дома с какой-то дурной целью, Загадка.

Вот так, запросто, без объявления войны, лорд энн’Беррион заявил, что я лгунья. Мои руки, чинно сложенные на коленях, заметно задрожали, и я сжала их в кулаки. Проклятый Рей: я еще ничего не сделала против лорда, а ты меня уже подставил этой ночной вылазкой.

— У нас целая ночь впереди, чтобы выяснить, куда же ты направлялась, милая. — Лорд вальяжно растягивал слова, однако спокойствие было показным. Глаза напоминали холодное зимнее море в моем родном городке. — А главное, к кому?

Я потерла виски. Поздно уже. В голове гулко и звонко, как в пустом котелке.

— По-вашему, я могу что-то замышлять против вас, мой лорд? — устало спросила я.

— У меня много врагов, дитя, — доверительно сообщил хозяин. — Расскажи мне все, что знаешь.

Вот он шанс все рассказать и избавиться угроз от шантажиста-Рея. Я ни в чем не виновата и максимум, что будет: пойду за ворота. Но после сегодняшнего приключения я вроде как уже и не против. Жуткий парк, имеющий не только разум, но и возможность убить того, кого по каким-то причинам сочтет неблагонадежным, пугал до судорог. Я уже раскрыла рот, чтобы облегчить совесть и покаяться перед лордом, однако топот в коридоре и внезапный стук в дверь оборвали этот порыв.

Господин Айн Годи не стал дожидаться разрешения и заглянул в кабинет.

— Мой лорд, в парке найдено тело служанки Тересы Ванбильт.

***

Вот так неожиданно и страшно закончился второй день моего пребывания в «Семиречье».

Прежде чем заняться расследованием, Дэлианн энн'Беррион лично препроводил меня в гостевую комнату на втором этаже и запер там. Никаких пояснений, угроз или обещаний, просто холодное: «Располагайся». И дверь закрылась.

Я оказалась в богато обставленной комнате с низким, как принято у эльфов, ложем под легким балдахином, трюмо и платяным шкафом в углу. Стены обиты темно-зеленым теснённым шелком. Справа — дверь в маленькую, но роскошно отделанную уборную.

Обычная гостевая комната, таких не меньше двадцати в доме. Вот только окно не открыть и дверь заперта снаружи. И не то, чтобы я собиралась бежать — просто проверила. Да и куда здесь убежишь? Кругом парк, который стережет интересы хозяина лучше, чем сотня охранников.

Я зажгла светильник, скинула тяжелые ботинки, чулки и утонула босыми ступнями в шелковистом ворсе ковра на полу. Прошлась из угла в угол, разглядывая причудливую резьбу на мебели: гирлянды цветов и фруктов до того искусно выточенные, что кажутся настоящими. Эльфийские чудеса.

Что ж, нужно наслаждаться, пока я здесь, ведь эта комната — последняя остановка перед Темной башней. Наверное, лорд уже послал за стражами. Страха не было, только усталость и тяжесть на сердце. Подошла к зеркалу, сняла чепчик, переплела косу — все механически, бездумно. Умылась в купальне. А затем как была, прямо в платье, бросилась на ложе, застеленное плюшевым узорчатым покрывалом, и, несмотря на принятое решение не спать, а ждать своей участи, немедленно провалилась в сон.

***

Этот сон часто повторяется. Реалистичный, словно обрывок забытого прошлого. Он начинается с ласковой мелодии, вроде баллады — наяву я никогда не слышала ее. Нежные руки гладят меня по голове, а тихий голос шепчет, что все будет хорошо. И мне действительно так хорошо и спокойно, что, когда меня грубо вырывают из этих ласковых рук, я, расслабленная и сонная, не понимаю, что происходит, и не пугаюсь. Страх сковывает потом, когда под истошные женские крики я лечу куда-то и… вздрагивая, просыпаюсь.