Даэлия напрасно пыталась загнать слезы обратно. Стискивала губы и часто моргала, но крупные капли обожгли щеки.

Но утешать ее никто не собирался. Оборотень лишь взглянул тяжелым, как монолит, взглядом. Так, словно перед ним пыль придорожная.

- Не ври, тебе не больно, - повертел в руке кочергу и отшвырнул ее в сторону. - И не хватайся за оружие, если ничего в нем не смыслишь. То же касается и расчетов. Уж если у самой ума щепотка – обратись к знающему.

- Меня учили считать и читать, - прошипела, стараясь не выдать ни дрожавших губ, ни хлеставшей через край обиды. – Давай, что ты там собирался делать? Подчинять? Вперед. А потом убирайся.

Оборотень хмыкнул и шагнул к ней. И пусть перед глазами все еще плыло, но Даэлия умудрилась задрать подбородок и глянуть, как ей показалось, с вызовом.

- Я-то уйду. И продолжу тренировать своих воинов и тренироваться сам. А ты останешься разбирать вранье, которое тебе предоставили.

- Отчеты верные! – крикнула так, что сама чуть не оглохла.

- Ручаешься?

- Да!

Оборотень нехорошо сощурился.

- Отлично. Мое слово против твоего. Если я верно указываю на ошибку – ты выходишь тренироваться с моими воинами…

Что?! Госпожа Северных земель среди этих… дикарей? С ума сошел?! От возмущения даже слезы высохли.

- Струсила, - ухмыльнулся альфа. – Маленькая глупая…

- Я согласна! – выпалила прежде, чем успела сказать себе «нет».

Золотые глаза сверкнули двумя раскаленными звездами.

- Отлично. Что ж, начнем… Первое - ты платишь мертвым...

Даэлия поперхнулась воздухом. Ну точно дикарь - сумасшедший! С губ сорвался нервный смешок и тут же рассыпался о гранитно-непрошибаемое спокойствие оборотня.

- ...Численность слуг, девочка. Навскидку я могу сказать, что двух из десяти стражников не существует – и это только во дворце! Начни с низов. Проверь самых мелких: кухарок, черновых служек, которые меняются быстро и часто. Один человек выполняет три работы, а записано наоборот…

Не выдержав, Даэлия мотнула головой.

- Это бы проверили!

- И проверяли, но так, чтобы прикрыть зад. Второе – одежда и вещи. Что за дрянные тряпки? Оружие лишь с виду хорошо, а куют его из второсортного сырца. Еще лошади… Нет, это клячи! А стоят, как отборные рысаки. Все, чем чинят и приводят в порядок замок, покупается втридорога: еда, посуда, камень и дерево для строительства... Оторви задницу от трона и выйди в город! Посмотри сама, а не верь вот этому, - цыкнул на догоравший в камине пергамент.

И у нее не было слов, чтобы заткнуть оборотня… Но как же так? Норман должен был проверять… Конечно, он был простым воином и его взяли на обучение из глухой деревни, да и к отцу он попал благодаря мастерству меча, а не счета, и все же…

Даэлия совсем растерялась. И совершенно пропустила момент, когда оборотень приблизился вплотную.

Треск ткани привел в чувство, но подхватить разорванное платье не успела – альфа перехватил ее руки и располосовал остатки платья появившимися когтями.

- Хватит, девочка, - прохрипел, жадно разглядывая ее всю. – Потом будешь забавляться счетом, а сейчас пошла в постель!..

Даэлия взвизгнула, когда ее шлепком направили к ложу.

- …Пора высказать свою благодарность, - нетерпеливо прорычал альфа.

8. Глава 8

- Что мы тут делаем? – голос Ванессы вибрировал от злости. – Заканчивай уже и пошли…

- Иди, - тихо согласилась Даэлия.

А сама взгляда от ткани оторвать не могла. Платье точно такого же цвета, как носила прислуга! И оборотень был прав – дрянной материал! Нет, хуже!

Даэлия дернула рукой - и на лоскутке появилась огромная прореха.