— Двух недель хватит, чтобы она привязалась к источнику, — сказал он, с трудом выдавливая из себя слова.

— Да-а… целых две недели, — вздохнул король, и до Виктора донёсся запах его зловонного дыхания.

«Что же от него так несёт?.. — подумал он. — А, точно… Ему, наверное, лет триста. Весь уже протух изнутри. И этот человек до сих пор нами правит. И теперь будет править и дольше, благодаря тощей девчонке».

К счастью, король не мог слышать его мыслей. Они оставались только его. Клятва верности, связавшая все аристократические роды королевства благодаря швейной магии, касалась только действий, но не мыслей, мысли ещё пока оставались свободными.

— Ладно, сынок, — сказал король. — Две недели — это, конечно, долго, но придётся подождать. А ты иди, отдыхай. Заслужил.

Виктор встал и уже собирался выйти, как вдруг со стороны короля прозвучало:
— За эти две недели постарайся, чтобы она была полностью готова, — он мерзко хохотнул, — ты знаешь, что я имею в виду.

Виктор еле сдержал гримасу отвращения.

— Да, Ваше Величество, — кивнул он. — Я всё сделаю.

***

После аудиенции у короля Виктор направился в сторону покоев своего друга — принца и наследника. Их связывало общее дело.

— Ты уже был у отца? — спросил принц Теон, как только Виктор вошёл.

— Был, — кивнул тот.

— То есть он уже знает, что ты привёз мага? И что магия у неё есть?

— Знает, — подтвердил Виктор.

— Сколько у нас есть времени? — принц был хмур.

— Две недели, — коротко ответил Виктор.

— Мало, — выдохнул Теон. — Очень мало.

Он прошёл к окну и посмотрел вниз. Виктор знал, что он там увидит: на площади, прямо под окнами дворца всегда стояли виселицы. Напоминание отца, что бывает с теми, кто осмелится пойти против трона.

— Что ты планируешь с ней сделать? Ты привяжешь её? — спросил принц, не оборачиваясь.

— Нет, не хочу. Надеюсь, что она сбежит раньше, — ответил Виктор.

— Может, всё-таки прикажешь ей? — принц нахмурился, уже зная, что ответит друг.

— Послушай… — вздохнул Виктор, — если не останется выхода, тогда — да. Придётся завершить привязку и дать прямой приказ. Но я надеюсь, что она сама сделает выводы и сбежит.

Принц покачал головой:

— Ох, Виктор, боюсь, твоё чистоплюйство обернётся проблемами для всех нас. Но в любом случае тебе решать. Две недели у тебя есть.

Виктор усмехнулся:

— Она сегодня смотрела на меня так, как будто уже готова возненавидеть. И это для неё был бы лучший вариант, — добавил он.

Надежда на то, что новый швейный маг сама поймёт, что к чему, была. Но она была крошечной. И принц, и Виктор знали это.

— Да, — произнёс Теон, сдержанно глядя в лицо друга, — ты не ищешь лёгких путей.

— Я не хочу быть тем, кто использует. Иначе кто мы? Чем мы будем отличаться от наших отцов?

Принц виновато взглянул на друга:

— Если она не сбежит и настанет момент, когда ты принесёшь ей первый приказ от отца, тебе придётся сделать это. Ты меня понял?

— Да, Ваше Высочество, — ответил хранитель.

Виктор и принц Теон дружили с детства, и наедине Виктор никогда не называл Теона по титулу.

Сейчас же принц понял, что Виктор сделает это. Но это станет испытанием для их дружбы.

11. Глава 7

София

Когда маг ушёл, я стала обследовать дом. Первым делом заглянула на кухню. Что интересно — здесь был какой-то минимальный запас продуктов. Я довольно быстро разобралась, как работают привычные мне с прошлой жизни вещи, хотя они явно функционировали не на электричестве, но выглядели почти так же, и холодильник, и плита. Всё это находилось на кухне. Я проверила, из крана шла и холодная, и горячая вода.