- Что ж, лучше поздно, чем никогда! - саркастическим тоном заметила я.

- Простите, госпожа Уолш! Я приболела как раз перед вашим приездом, почти целыми днями лежала, сил хватало только на то, чтобы наскоро приготовить вам что-нибудь перекусить. Теперь мне уже лучше. Пожалуйста, ещё раз простите за доставленные неудобства.

- А горничная тоже плохо себя чувствует? - усмехнулась я.

- Ну да, - после некоторой заминки ответила Суннати.

Я хотела упомянуть, что уже подумывала искать новую прислугу. Однако, когда я взглянула на Суннати, мне стало жалко её. Она выглядела усталой и бледной. Возможно, действительно болела.

- Передайте горничной, что если завтра она не примется за работу, то может собирать вещи.

- Простите ее, госпожа Уолш. Латти приболела, но сейчас ей уже лучше. Завтра она непременно примется за работу.

- Надеюсь, вы не врете мне, Суннати?

- Нет, госпожа, что вы!

- Хорошо.

Я решила дать горничной еще один шанс. Возможно, она болела и правда не могла работать. К тому же искать новую прислугу - это лишние хлопоты, которые мне сейчас не к чему.

- Так что у нас на ужин? - спросила я. - Почему меня не позвали к столу?

Хороша же прислуга, ничего не скажешь!

- Я не посмела вас беспокоить, сервировала поднос, его забрал Кайен и сказал, что отнесет в вашу комнату.

- Он ничего не принес. И где же интересно моя еда?

Суннати пожала плечами.

- Это надо спросить у Кайена! Но раз вы все ещё голодны, я незамедлительно накрою вам в столовой.

- Накрывайте.

Вскоре передо мной стояли пряные овощи, традиционные лепешки и рис с зеленым горошком в соусе.

Попробовав рагу, я с раздражением швырнула ложку на стол.

- Это же невозможно есть! Очень много перца!

- Кайен сказал, что вы любите острое...

- Я ненавижу перец чили!

- Неужели? - искренне удивилась Суннати. - Простите, я как-то не подумала, что вы не привычны к нашим специям.

- В следующий раз имейте это в виду!

- Конечно-конечно. Подождите немного, я приготовлю другой соус.

- Уже ничего не нужно!

Я резко встала из-за стола и пошла разыскивать Кайена. Ну сейчас я ему задам!

Если сначала я приняла его чрезмерное рвение в следовании указаниям за услужливость, то теперь посмотрела на это под другим углом. Это скрытая непокорность! Он играет на моем незнании правил, чтобы поглумиться надо мной. А стоило оставить это без внимания, он совсем обнаглел...

Кайен стоял на веранде, облокотившись о перила, и смотрел вдаль.

- Ну и где моя еда?

- Какая еда? - на меня посмотрели невинными глазами.

- Которую для меня приготовила кухарка! Куда ты её дел?

- Съел, - Кайен театрально погладил живот, показывая, что сыт.

Это уже ни в какие рамки не лезет. Мало того, что съел мой ужин, так еще и издевается!

- Какого цверга ты себе позволяешь!

- Вы же сами разрешили.

- Не смей врать!

- Вы сказали, что я могу есть, когда захочу, и что захочу.

Ну что за наглость! Так перековеркать мои слова! Я почувствовала, что начинаю терять контроль над собой, и мне сложно сдерживать свой гнев.

- Ты совсем обнаглел!? - В висках стучало, словно я ехала по горной дороге на большой высоте.

Кайен лишь усмехнулся, чем окончательно вывел меня из себя. Разозлившись, я подскочила и несколько раз шлепнула его по заду со всей силы отработанным хлестким ударом.

Кайен, не ожидавший такого поворота, удивленно застыл на месте, а потом не выдержал и начал смеяться. В ярости я бросилась к дому и с силой хлопнула дверью, чтобы показать свое недовольство.

Немного успокоившись, я начала сожалеть о своем поступке. Почувствовала себя крайне неловко из-за того, что сорвалась. Вообще-то, не собиралась наказывать его физически, но привычка взяла верх. Однако неожиданно для себя выдохнула с облегчением. Напряжение последних дней нашло выход в этой спонтанной вспышке гнева.