Я равнодушно пожала плечами.

- Кстати, если и надумаете его вернуть, можете не переживать, он окажется в надежных руках, - заверил Джамаль.

- Пока что меня все устраивает.

- Конечно-конечно, я не настаиваю.

Странный этот Джамаль. Хотел бы забрать Кайена себе, мог бы сделать это сразу. Что ему мешало?

Но что мы все о Кайене, да о Кайене… Пора бы уже сменить тему.

- Раз уж вы в курсе, будьте любезны, поведайте в двух словах, что за работа меня ждет, - попросила я с милой улыбкой.

- Амрита - древний город, которому больше двух тысяч лет, - издалека начал Джамаль. - Столица Южного королевства была процветающим городом, подобным оазису на пересечении торговых путей. Окруженная рощей финиковых пальм с высокими многоэтажными домами, она будоражила умы путешественников и торговцев с караванами.

Витиеватости изложения ему не занимать. Надо признать, Джамаль - видный мужчина. А мне не мешало бы кого-то найти себе на новом месте. Хотя такому типажу, как он, вероятнее всего, нравится быть сверху. Вряд ли меня устроит такой расклад. Есть, конечно, ещё Кайен. Он вполне себе симпатичный, я бы даже сказала в моем вкусе, но не уверена, что хочу переводить отношения с резервуаром в такое русло.

- А я задавалась вопросом, откуда на рынке столько фруктов и овощей, - я вынырнула из своих мыслей и продолжила беседу.

- Много привозного, - ответил Джамаль, - что, несомненно, сказывается на цене, но так было не всегда.

Я кивнула. Конечно, правитель хочет наладить доступную систему орошения, чтобы люди могли выращивать в городе собственную продукцию.

- А что же случилось? - задала я интересующий меня вопрос.

- Подземные воды, поддерживающие жизнь города, ушли. Сады вокруг столицы заметают пески и колючки. Немногочисленные земли, которые не пересохли, остались только в округе, эта собственность принадлежит родовитым семьям. Большая часть жителей не может выращивать себе пропитание, скот нечем кормить, поэтому цены на еду поднялись до небес. Жизнедеятельность города поддерживается с помощью магии, но молодой принц хочет вернуть воду, поэтому приглашает одного за другим магов из других королевств в надежде, что те смогут что-то с этим сделать, но еще никто не справился с этой задачей. Говорят, стихии прокляли это место, поэтому нет смысла даже пытаться, но правящая династия ни в какую не хочет переносить столицу…

Мда. Похоже, все не так просто, как я рассчитывала. У других магов не получилось исправить ситуацию, что, если и у меня ничего не выйдет?

20. Глава 20

Проводив гостя, я поднялась к себе. Нужно выбрать платье на завтра. Перерыла все сундуки, но, как назло, ничего подходящего не нашла. Моя северная одежда не подходила для жаркого климата и посещения дворца. Джамаль упоминал, что во дворце принято носить традиционную одежду. В таком случае мне точно нечего надеть!

Что же теперь делать? Поехать в город и попытаться купить что-то из нарядов? Но где я буду искать приличную одежду? К тому же уже вечер, наверное, все лавки давно закрыты.

Размышляя об этом спустилась вниз. Запах жаренных овощей привлёк моё внимание. Похоже, на кухне кто-то готовит. Направилась прямиком туда. Может, мне наконец-то удастся увидеть кухарку? С приближением запах еды усиливался, я даже слышала, как гремит посуда.

Моя догадка оказалась верной. На плите стояли кастрюли, источающие приятный аромат. Кухарка стояла ко мне спиной у раковины и мыла посуду.

- Кха, кха. - Я встала в дверях, подбоченившись.

- Мои благословения хозяйке дома! - кухарка обернулась и вытерла руки о передник, - Суннати к вашим услугам! - она радушно улыбнулась.