Спустившись на первый этаж, я оказалась в большой светлой гостиной. Днем она выглядела намного лучше. Навести порядок, докупить кое-что из предметов мебели, добавить цветов, и будет прекрасно. Через множество больших окон в комнату проникало много яркого света, который так любят растения. Поморщилась при виде вездесущей пыли, надо бы организовать уборку в ближайшее время.

Ни Заира, ни прислуги в доме не наблюдалось. Интересно, куда все запропастились? В животе урчало от голода, неплохо было бы перекусить, поэтому я отправилась на поиски кухни. Может, завтра уже готов и дожидается меня на столе? Кажется, у меня должна быть кухарка.

Любопытно, есть ли в доме продукты и полагается ли мне аванс? Заир ничего не сказал по поводу денег. На моем счету имелись весьма скромные сбережения, большую часть я обналичила и оставила в городе на случай непредвиденных расходов со стороны отца, а также на оплату уборки в его доме и доставку продуктов. А ведь в ближайшие дни мне придется много чего докупить. Дом требует обустройства, да и прислуге нужно платить. Аванс был бы весьма кстати.

С этими мыслями я набрела на кухню. Она выглядела чистой и вполне обустроенной. Только вот кухарки не наблюдалось. Вот так прислуга! Никто даже не потрудился разбудить меня и приготовить завтрак. Скажите на милость, куда запропастился Заир? Обещал ведь помочь. Ну ладно, еду приготовлю сама, если найду из чего. Кушать-то хочется! А с прислугой разберусь позже.

В шкафу над плитой нашлось много баночек с пряностями, приправами и специями. Аж глаза разбежались от такого изобилия. Я любила специи, но на севере они стоили дорого, и достать их было проблематично. А здесь, видимо, с этим проблем нет. Понюхала некоторые, чихнула. Пожалуй, не буду экспериментировать. Надо бы для начала изучить, как ими пользоваться. Некоторые пахли вполне аппетитно! В них чувствовалась энергия земли и сила растений.

Открыла дверцу холодильного шкафа. Там нашлись привычные продукты. Не стала сильно замудряться с завтраком. Приготовила яичницу и сварила кофе.

После завтрака я решила осмотреться. Дальше по коридору нашлась библиотека, посреди которой стоял огромный зачехленный диван. Прошлась вдоль стеллажей, посмотрела краем глаза на потертые пыльные корешки. Вся стена была заставлена книгами, но я не особо увлекалась чтением, поэтому книги меня не заинтересовали.

Мое внимание привлекло огромное окно с видом на двор. Рядом с ним обнаружился выход на веранду, и я поспешила туда. Меня, как магнитом, тянуло в сад.

Особняк огибала каменная дорожка, вдоль которой располагались пустующие клумбы. Территория была огорожена высоким каменным забором. Пройдя по дорожке, я увидела фонтан, который окружал небольшой пруд. Вдоль забора боролись за жизнь с засухой старые пальмы, напротив окон библиотеки было место под лужайку, но земля потрескалась от сухости.

Интересно, зачем при таком засушливом климате построили фонтан? Может быть, раньше здесь было все по-другому?

Я потянулась водной лентой к ближайшему дереву, чтобы спросить об этом. Подошла к пальме, какое-то время постояла рядом, трогая руками теплую жесткую кору. С деревьями можно общаться. Если уметь их слушать, они многое могут рассказать. Пальма оказалась чувствительна к моей магии, и я попросила у нее показать мне облик сада, каким он был в лучшие времена. Теперь он был высохшим и пустым, но в следующее мгновение в моей голове предстала совершенно иная картинка.

Я увидела, как весной этот сад одевался в благоухающий цветочный наряд. Над цветами неспешно кружились шмели. Вода в фонтанах весело бурлила, а под окнами образовалась завеса из высоких зарослей. Благоухающие розы тянулись к солнцу. На клумбах распускались бархатцы и тюльпаны, величавые лилии и горделивые нарциссы, жасмин, кадамба, акация...