Пока я убирал со стола, Катерина решила навести порядок в старых вещах и освободить пару полок для одежды, а заодно выкинуть старье из большого сундука, который стоит на кухне, накрытый цветастым покрывалом. Пока отвлекся на посуду, услышал, как она вскрикнула, уронив что-то тяжелое на ногу. Поранилась? 

Со всех ног кинулся к ней, но никакой травмы нет. Провел рукой по ее ножке, она так вздохнула, что меня бросила в жар, а кровь устремилась от головы к низу живота. Прикидываю в уме, обязательно ли нести ее на постель или можно наброситься прямо здесь, например, на этом сундуке.

Опускаю взгляд и не верю своим глазам! Прямо передо мной лежит маленькая эльфийская арфа! Она детская, тренировочная, у меня была такая же когда-то. Беру ее в руки, провожу по резному боку, очерчиваю пальцем все листочки и травинки. Вспоминаю все изгибы инструмента. А вот здесь, на дне маленькая щербинка от удара о мраморную скамью. Проклятье! Это моя арфа!

«Откуда это у тебя?!» – в ужасе кричу, глядя на Катерину. Но я уже вижу ответ в ее глазах – она не знает. 

Откуда же в этой глухой деревне, в этом заброшенном доме, в старом сундуке вместе с хламом лежит частичка моего счастливого детства? Глажу арфу, как когда-то мать гладила меня по голове, когда я только учился играть на этом инструменте. 

Катерина присела радом со мной на пол на ту самую шубу, откуда выпало мое сокровище, гладит меня по руке и просит: «Расскажи».

И я рассказал ей всё. Про то, что мать подарила мне арфу и учила играть на ней, про брата и младшую сестру. Про то, как погибла мать, как замкнулся в себе отец, хотя был нам так нужен. И про то, как я старался дать сестре и брату тепло и любовь, которых больше не доставалось нам. Но брат не воспринял меня как старшего и всегда бунтовал против моей опеки. А сестра, эта прелестная малышка, как она нуждалась в любви матери и отца! 

Воспоминания захлестнули меня, слезы душат, но я продолжаю говорить, не глядя на Катерину, но ощущая, что она рядом.

Рассказал про то, как арфу эту я отдал сестре Рае, когда учил ее музыке. Сколько же ей сейчас? Должно быть, уже совершеннолетняя. А может быть и замуж уже вышла. Жив ли отец или его место занял мой брат, став главой нашего рода?

А я все эти годы был безвольным рабом, растерял почти всего себя. Призываю все светлые силы к ответу, но меня никто не слышит, мой источник магии опустошен и выжжен, я не могу дотянуться мыслью до родных, рассказать, что я жив и отчаянно в них нуждаюсь. 

И сейчас, когда я встретил эту прекрасную девушку и решил во что бы то ни стало сделать ее счастливой, когда наконец разрешил себе расслабиться и получить хоть немного любви и ласки, она вынимает из старого свертка арфу, принадлежащую нашей семье! 

Боги! Кто же ты, Катерина?