Я бессильно выругалась и рванула в спиральный коридор. Бежать вниз было легко, и тело разогналось торпедой, заставляя неспешно дефилирующих космозонок отступать из предосторожности в стороны. Пару раз пришлось долго лавировать между группами спешащих на вечеринку зрительниц, но совсем без столкновений обойтись не удалось.

На очередном витке спирального спуска я врезалась в двух женщин - космозонку и земную иммигрантку, которая пыталась копировать космозонгский стиль в прическе. Но ее пепельно-русые волосы были слишком короткими для высокого хвоста на макушке, и выглядело это не величественно, а смешно.

От удара мы разлетелись в разные стороны, причем космозонка на ногах устояла, а мы с соотечественницей рухнули на пол.

- Дура, у тебя совсем глаз нет? - окрысилась иммигрантка. - Здесь тебе не беговая дорожка!

Космозонка высокомерно промолчала, ожидая, когда ее спутница встанет на ноги.

- Извините, - неловко брякнула я, поднимаясь и украдкой потирая ушибленный копчик.

- Извинения не приняты! - последовал ядовитый ответ.

Я пожала плечами и продолжила путь уже спокойным ходом, поскольку впереди толпа значительно сгущалась. Возле входа в фуршетный зал образовался затор: самые молодые и нетерпеливые рвались внутрь, как будто при задержке им не достанется ни закусок, ни напитков, ни развлечений. Дамы постарше невозмутимо пережидали ажиотаж в сторонке.

В числе последних я заметила худую фигуру Ядхе Цин и невольно замедлила шаг, ища глазами Сета. Но его красивого лица с чуть капризными чертами нигде не наблюдалось.

Космозонка что-то выговаривала коленопреклоненному рабу у своих ног. Проходя мимо, я вытянула шею и увидела, как тот вжимает в широкие плечи голову в черной анатомической маске. А затем до меня донеслись слова:

- ...скрыть твое смазливое личико! Такова техника безопасности. Но зато твои сладкие сиськи...

- Соски! - сердито перебил ее голос Сета.

Я почувствовала, как злость от мужского унижения на мгновение пересилила в нем страх перед проклятой бабой, заполучившей безграничную власть над его жизнью.

Ядхе Цин громко хмыкнула - скорее удивлённо, чем оскорбленно, - непривычная к непочтительному поведению мужчины. И с предвкушением протянула:

- Тебя будет о-очень интересно дрессировать, мой дичок... - и отвесила ему звонкую пощечину.

Я оставила их позади, размышляя о перипетиях судьбы. Было ли то, что случилось с моим лживым женихом, возмездием судьбы по кармическому принципу вселенского равновесия? Он причинил мне моральный ущерб и украл мои деньги, а потом ущерб причинили ему и украли его свободу. Но так просто я этот беспредел всё равно не оставлю, и мерзкий Сет Хомм здесь совершенно ни при чём.

Опять же... инцидент навёл на мысль о махинациях с черной маской. Возможно, эксперименты над деторождаемостью плывчи - это всего лишь прикрытие, а под всеми подобными масками скрываются незаконно похищенные граждане ЗССР?

И откуда у космозонок такая страсть давать незаконным рабам дурацкие прозвища? Сначала Ушастик, теперь Дичок...

Кто-то в детстве явно не доиграл в куклы.

Снаружи, перед зданием-тортом на мой браслет поступил вызов от Грая. Запрыгнув на припаркованный антиграв, я бросила:

- Что?

- Где вы? - спросил он с требовательными нотками курицы-наседки в голосе.

- Направляюсь в учебно-рабскую зону.

- Сейчас догоню.

- А надо ли? Посидел бы спокойно, отдохнул.

- Я ваш телохранитель, - напомнил Грай.

- А. Ну ладно, - я подумала, что сопровождение сильного мужчины и впрямь будет нелишним. - Как там твои товарищи?

- Нажрались закусок и отключились. Они... - Грай поколебался и закончил: - ...в плохом состоянии. Очень плохом.