– Как, вы сказали, вас зовут? –  Кейлин Аддерс с улыбкой присела на место напротив меня, откинув косу за спину.

– Я не говорил, –  я настороженно разглядывала ее. –  Патрик Вилкинс. Частный сыщик.

– Сыщик? Как интересно. Патрик… –  задумчиво протянула она. –  Или все же Патриция?

Я замерла, глядя на нее, как кролик на удава.

– Не пугайтесь так! –  она тихонько засмеялась. –  Я не чувствую в вас силы. Вы не маг. Но вы видели его, –  девушка кивнула за окно. –  А значит…

Поневоле я сглотнула, осознавая. Да, значит, я –  Видящая. Женщина.

– Я не собираюсь вас выдавать, –  девушка пожала округлыми плечами и еще больше понизила голос, чуть наклоняясь ко мне через столик. –  У каждой из нас свои секреты, верно?

Я медленно кивнула.

– Ваша чайная вряд ли пользовалась бы популярностью, знай эти милые люди, –  взглядом я указала на благопристойное семейство с двумя детьми за соседним столиком, –  какая именно у вас магия.

В самом деле! Кто станет покупать пирожные, которые печет… некромантка?! Пусть даже эти пирожные превосходны, в чем я уже убедилась. Конечно, в документах наверняка указано, по какой специальности она получала диплом. И вряд ли Кейлин Аддерс много кому эти документы показывает.

Почему она вообще открыла чайную? Да, дипломированные магички имеют право открывать собственное дело и управлять им. Я, к примеру, даже своим доходным домом не могу управлять сама –  только получать доход, сдавая комнаты через посредника-мужчину.

Но как можно применить некромантские таланты при изготовлении сладостей?

– Я очень невезучая некромантка, –  она снова пожала плечами, явно не испытывая по этому поводу никаких сожалений. –  Мужчину с моими талантами с распростертыми объятиями приняли бы в любое полицейское управление или нотариальную контору. Но женщину, даже магичку, они, конечно, принимать на службу не готовы. А брать частные заказы… кто станет доверять некроманту с моей внешностью?

Приходилось признать, что она, несомненно, права. Какие могут быть частные заказы у некроманта? Например, призвать дух чьего-нибудь дедушки, чтобы прояснить запутанное завещание, уточнить, куда он дел долговые расписки, либо убедиться, что смерть была естественной. Или упокоить какую-нибудь нежить. И во всех этих случаях как-то не представляешь на месте специалиста милую улыбчивую девушку с ямочками на щеках и русой косой, перекинутой на полную грудь. Некромант должен быть мрачным мужчиной в темных одеждах.

– Зато я пеку отличные эклеры, –  с усмешкой сообщила Кейлин Аддерс. –  И, честно говоря, мне это нравится гораздо больше, чем призывать мертвых. Я ни о чем не жалею. Уверена, и у вас есть причины… хранить свои тайны.

– Меня зовут Памела, –  я наконец решилась. Мне нравилась эта девушка. –  Я могу рассчитывать на вашу дружбу?

– Несомненно, –  она без колебаний кивнула. –  И зовите меня Кейлин.

А я только сейчас заметила, что мать семейства за соседним столиком как-то уж очень часто на нас оглядывается. И что-то шепчет своему мужу.

– Ох… –  я нахмурилась, только сейчас сообразив, как выглядит со стороны наше уединение. Девушка и молодой человек за одним столиком, наедине, пусть даже на глазах у множества народу… приличий мы по-настоящему не нарушили, но держались буквально на их грани. –  Как бы наш с вами тет-а-тет не истолковали превратно…

– Не волнуйтесь о моей репутации, –  Кейлин снова легко и искренне улыбнулась. –  Все знают, что я магичка. Нам дозволяется куда больше, чем большинству дам. А выйти замуж мне все равно не грозит. Не представляю молодого человека, которому понравлюсь одновременно я и моя магия.