— Говоришь, медведь на него напал? — наконец, задумчиво протянул.

— Это не я говорю, это мне Шуна сказала, но раны похожи.

— Кто его к вам доставил?

— Шуна сказала, что его нашёл патруль возле крепостной стены.

Генерал встряхнул руками и посмотрел на меня серьёзно.

— С ним все в порядке. Никаких воспалительных процессов я не обнаружил. Но раны мужику нанёс не медведь. Очень похоже на нападение трехликой кошки в боевой ипостаси, — я вздрогнула и поймала себя на желании погладить Мулю. Еле сдержала порыв!

— Да что вы говорите?! — изобразила крайнюю степень изумления. — Не могу поверить, что этот редкий и умный зверь напал на человека! Да и откуда бы ему тут взяться?

— Вот и я говорю, что это очень странно. Впрочем, к тебе это не имеет никакого отношения. Иди спать, Валери. Я разберусь.

— Спасибо, генерал, — от души поблагодарила и поспешила из палаты, уточнив уже за порогом: — Вы же закроете сами госпиталь, когда уйдёте?

— Да, конечно, — успокоил Варло Тортон, и я чуть ли не бегом помчалась в свой домик.

Мне нужно было срочно унести котёнка подальше от слишком одаренного вазопретатора. Похоже, он уловил магический фон, исходящий от Амулета, и принял его за остатки магии, сохранившиеся на ранах больного.

11. Глава 7

Ни свет ни заря я отправилась в палату дожидаться Шуну. Котёнка оставляла дома, то прочитала ему длинную лекцию о безопасности. Он хоть и играл с бумажкой на верёвочке во время моей проповеди, но в конце на мой вопрос «всё понял?» серьёзно мяукнул, и я сочла это за положительный ответ.

— Доброго утречка, магесса Валери. — Помощница явилась без опозданий. — Как ночка прошла? А в гарнизоне суета! Генерал вернулся!

— Я знаю, Шуна. Он приходил и разрешил нам взять помощниц. Двух дневных и двух ночных, — поделилась я радостью. — У тебя нет кого-то подходящего на примете?

Новость Шуну отчего-то не обрадовала. Она сдвинула русые брови к переносице и надула румяные щеки.

— А зачем нам ещё помощницы? — спросила угрюмо.

И я догадалась, что в Шуне взыграла профессиональная ревность и опасения за размер жалования.

— Ну как зачем? Я главный лекарь, ты — главная помощница главного лекаря. Нам с тобой нужны подчинённые, чтобы выполняли наши приказы и дежурили около больных в подобных, — я кивнула на койку со спящим мужиком, — случаях. Они будут работать посменно, а у нас с тобой появятся выходные и ночной сон.

Брови Шуны расправились, но щеки не сдулись.

— А жалование у них какое будет?

— А это я уточню у гарнизонного казначея. Мы с генералом ставку не обсуждали.

— Сама прямо пойдёте и спросите? — вытаращилась на меня помощница, и её реакция отчётливо мне показала, какую незавидную репутацию я успела снискать всего за несколько дней.

— Конечно, — невозмутимо кивнула, — с сегодняшнего дня я намереваюсь питаться в общей столовой и вообще участвовать в жизни гарнизона.

— А-а-а, — понятливо протянула Шуна. — Генерал наругал? Тогда ясно всё. Но оно и правильно! Нечего в четырёх стенах прятаться. А подходящих помощниц я нам найду. Не сомневайтесь.

— Прекрасно. Тогда я в столовую. Прикажу принести в госпиталь завтрак для тебя и больного, а заодно распоряжусь насчёт обеда и ужина.

Решение ходить отныне в столовую я приняла ещё ночью, а утром тщательно готовилась к тому, чтобы воплотить его в жизнь. Старательно причесалась, чтобы из строгого пучка не выбивалась ни одна волосинка. Достала новую рабочую тунику, нагладила её, начистила сапожки. Выглядела, на мой взгляд, строго и представительно, но по дороге в столовую колени всё равно знатно подрагивали. К высоким дверям отдельно стоящего одноэтажного каменного здания с огромными окнами со всех сторон стекались вазопретаторы и простые служащие гарнизона. Мне опять казалось, что все они на меня пялятся и думают всякое. Расправила плечи, задрала нос, но через пару шагов споткнулась от задорного оклика.