Гид продолжила интриговать свою группу байками о таинственном острове.

Я ещё немного потолклась рядом, делая вид, что рассматриваю входную дверь, а сама украдкой слушала. Но всё дальнейшее я уже читала в интернете.

Так что, переглянувшись, мы с Наташей решили-таки продолжить самостоятельное обследование территории и вошли наконец внутрь.

***

Прямо на пороге мы обе застыли, как по команде, и изумлённо ахнули.

Изнутри убранство храма поражало ничуть не меньше, кружевная белокаменная вязь завораживала. На эти неподражаемые узоры, казалось, можно смотреть бесконечно, как на огонь или воду.

Что удивительно, здесь тоже всё было абсолютно белым: и стены, и пол, и потолок. Только солнечный свет, вливаясь в золотистые окна, заполнял пространство внутри тёплым медовым янтарём.

Никаких ярких росписей, цветастых гравюр, вычурных статуй, сусального золота, как я привыкла видеть в подобных местах.

Но наш с Наташкой вздох восхищения был даже не поэтому поводу…

Одна статуя по центру здесь всё-таки имелась – гигантская фигура дракона. Раскинувший белые крылья монументальный ящер занимал всё пространство в центре. Вскинув шипастую голову к величественным сводам храма, он, казалось, собирался взмыть ввысь, проломив ажурный потолок.

Ещё миг, и дрогнут каменные крылья, поднимая ураганный ветер, и этот дивный зверь умчится обратно в сказку…

Фигура волшебного существа впечатляла не только масштабами, но и изумительно выполненными деталями – если бы в нашем мире существовали эти фантастические крылатые создания, я бы решила, что этот точно живой, просто притворился каменным истуканчиком, настолько реалистично его воссоздал неизвестный мастер.

– Маша, мы, кажись, нашли тебе дракона… – возбуждённо хихикнув, толкнула меня в бок Наташа. – Красота-то какая!

– Да-а-а… – согласно протянула я, – просто космос!

– Ух! Ну почему же сфотать ничего нельзя?! – с досадой фыркнула Орлова. – Ведь никто не поверит, что тут… такое!

– Отправишь всех неверящих в Таиланд – пусть своими глазами увидят! – усмехнулась я.

Тут к нам подошли наши мальчики-зайчики. Надо заметить, они тоже были под сильным впечатлением, которым им не терпелось поделиться. Наташа охотно подхватила обсуждение храма вообще и скульптуры дракона в частности.

А я, пользуясь их увлечённостью беседой, отошла в сторонку. У меня сейчас был не тот настрой, чтобы болтать и смеяться.

Как только я оказалась здесь, меня накрыло каким-то необъяснимым чувством. Пожалуй, это можно было назвать священным трепетом – совершенно не свойственным мне обычно. Вообще-то религиозной меня назвать сложно.

Но всё вокруг настолько поражало и восхищало, что я чувствовала себя ребёнком, попавшим в новогоднюю сказку. Ослепительно-белый интерьер вокруг лишь усиливал эту иллюзию – несмотря на жару, представлялось, что это лёд, и мы в Чертогах Снежной Королевы.

Позабыв на время про своих приятелей и мир за пределами храма, я, запрокинув голову, медленно шла вокруг колоссальной статуи, разглядывая все детали, вплоть до когтей на лапах и крохотных чешуек.

Когда же я оказалась за спиной дракона, взгляд мой скользнул вдоль его длинного хвоста и внезапно зацепился за острый кончик, похожий на огромный наконечник стрелы.

Странно, но у меня мелькнула мысль – что это острие напоминает указатель.

Я поглядела в ту сторону, куда оно звало…

Изящная стрельчатая арка словно приглашала шагнуть в небольшой боковой коридор. Обычный, ничем не примечательный. Настолько обыкновенный, что сейчас он был совершенно пуст. Никто из многочисленных туристов, бродивших по главному залу, этой боковой галереей не заинтересовался.