– Ничего не начинается, душенька, – примирительно произнес Терко. – Какие тут могут быть вражеские происки? Здесь все тихо и мирно. Вот я сейчас спрошу у народа, и он подтвердит, что все тихо и мирно.

Ксения лишь вздохнула и махнула рукой. Уж кому, как не ей, доподлинно известен въедливый характер мужа?! И не только въедливый, но и мнительный. Везде, понимаешь, ему мерещатся враги и вражеские козни…

Степан же тем временем подошел ближе к суетящимся и галдящим людям и спросил, ни к кому конкретно не обращаясь:

– А скажите-ка приезжему человеку, по какой такой причине вы здесь собрались? Что такого интересного здесь показывают?

– Вот наблюдаем, – ответил ему какой-то мужчина. – Ждем…

– И чего именно? – поинтересовался Терко.

– Двенадцати часов. В это время в военный порт должен прибыть корабль. Видите вон там вдалеке порт?

– Ну вижу, – ответил Терко.

– Вот туда он и должен прибыть. Ровно в двенадцать ноль-ноль. И прибудет, можете не сомневаться. Потому что корабль военный, а у военных все строго. У них, если хотите знать, все по часам. Все секунда в секунду!

– Ну да? – не поверил Терко.

– А вы думали! Военные – это не мы с вами, штатские пентюхи! Понимать надо!

– Прибудет кораблик, можете не сомневаться! – вмешался в разговор другой мужчина. – Да притом какой корабль! Говорят, такого нет больше ни у кого в мире! Секретный боевой корабль! Плавучая крепость!

– Скажите на милость! – продолжал удивляться Терко. – А откуда же вам все это известно? Ведь корабль, как вы говорите, военный! Да еще и секретный! Значит, и прибытие его должно быть секретным, я так полагаю.

– Ха! – отозвался один из собеседников. – И что с того, что он секретный? Какие такие секреты могут быть у советской власти от народа? Власть-то народная, разве не так?

– Конечно, так, – поспешил заверить Терко.

– Ну и для чего тогда задавать всякие глупые вопросы? Лучше присоединяйтесь к нам, коль вы приезжий. Где еще вы можете увидеть такое зрелище? Прибытие секретного корабля!

– Слыхали? – едва сдерживая смех, сказал Терко, вернувшись к своим товарищам. – Действительно, какие секреты могут быть у советской власти от народа? Подумаешь, секретный корабль… Что ж, подождем торжественного часа. Тем более что до него осталось, – он глянул на часы, – не так и много. Всего семнадцать минут.

– Да уж. – Богданов изо всех сил старался не расхохотаться. – Придется и нам пополнить радостные ряды встречающих. Ничего другого просто не остается. А то ведь если мы сейчас уйдем, это будет выглядеть подозрительно. Вот, мол, секретный корабль, а они уходят. Спрашивается – почему? Уж не иностранные ли они шпионы? Народ у нас бдительный.

– Кстати о шпионах, – сказал до сих пор молчавший Дубко. – Если корабль, как утверждает народ, и впрямь секретный, то и шпионы должны быть где-то поблизости. Иначе и быть не может.

– И ты туда же! – Жена Дубко, Елизавета, дернула мужа за рукав. – И тебе тоже неймется!

– Да я ничего, – начал оправдываться Дубко. – Это я так, в теоретическом плане…

– Знаю я вашу теорию! – сказала Елизавета. – После нее всегда наступает практика!

– Нет-нет! – запротестовал Дубко. – Только не в этот раз! В этот раз все будет иначе! В конце концов, мы здесь находимся в отпуске, не так ли?

Было похоже, что и Богданов намерен высказаться на эту тему, но его жена Марьяна быстро зажала ему рот ладошкой. Что же касается жены Рябова Айше, то она лишь посмотрела на своего мужа, и этот выразительный взгляд будто припечатал его к месту. Рябов лишь развел руками: дескать, я и не собирался говорить ничего такого.