– Нормально, – с готовностью ответила та, хотя Алиса не сомневалась в том, что подруга недоговаривает.

Но даже если это и так, Алиса уже ничем не могла бы ей помочь.

– Может быть, я все-таки возьму себе часть вещей? – в это время Рома неожиданно подошел к ней. – Ты плохо выглядишь.

– Рада слышать от тебя правду, – съязвила Алиса. – Да нет, я в порядке, только что-то слабость. Но это нормально, со мной по утрам часто так.

– Я серьезно, – нахмурился Рома. – Ты какая-то бледная.

– Я порядке, – повторила Алиса.

Рома продолжал внимательно заглядывать ей в глаза.

– Ты уверена, что это просто усталость? У тебя испарина.

Алисе надоело спорить.

– Я устала беречься, Ром, – она покачала головой, резко, словно пьяная. – Пусть со мной уже наконец случится что-нибудь. Просто хоть что-нибудь.

Ей понравилось, как прозвучала сокращенная форма его имени.

– Под рюкзак! – скомандовал Степа.

Все взвалили на плечи рюкзаки. Один за другим, следуя за Степой, путники отправились дальше по тропе, которая заползала вверх, оставляя реку бежать в низине.

Алиса, как обычно, задержалась возле Зары. Рома тоже отстал и пошел рядом. И все же, этот подъем был самым худшим. Дождь за ночь уничтожил тропу, превратив ее в месиво из грязи и земли, взрытое лошадиными копытами. Ноги скользили, а палок у Алисы больше не было, и рюкзак мертвым грузом тащил ее назад и вниз, сопротивляясь и не пуская. Зато здесь она могла не злиться на Зару – она все равно не могла бы идти быстрее. Под мембранной непромокаемой курткой стало жарко, Алиса расстегнула ее до талии, не обращая внимания на дождь. Что стекало по ее вискам – пот или вода?

С каждым шагом вид тропы менялся. Лес становился все гуще и неуютнее. Мокрая листва, измученная непогодой и в разгар лета словно постаревшая до своего сентябрьского цвета, плыла перед глазами. Неожиданно у Алисы закружилась голова, и она остановилась. Зоя обогнала ее.

– Все нормально?

– Да да, идите, я немного постою, – сказала Алиса.

– Не волнуйся, я за ней присмотрю, – предупредил Рома Зою, и та, пожав плечами, последовала за Зарой.

– Все хорошо? – спросил Рома, когда Зоя отошла на сотню метров.

Алиса кивнула. Подъем был не длинным, и пик перевала уже виднелся из-за густых кедров. Ей нужно во что бы то ни стало дойти до верха, а потом уже будет легче. Чем дольше она стоит на месте, тем быстрее утекают силы.