– Мисс Грей, – Билли оперся о стол и потянул за узел галстука. – Я внезапно вспомнил, что как раз сегодня собирался поднять вам заработную плату на десять…

– Двадцать пять.

– … на двадцать пять процентов. И со следующего понедельника можете выходить на курсы маскировки и слежки.

– И грима.

– И грима, – безропотно согласился Фрайт.

– Вот и замечательно, – сказала я. – Тогда я, пожалуй, займусь работой, а вы, Уильям, прекратите курить в офисе. Клиенты жалуются. И вообще, примите душ и переоденьтесь.

Глава 5

Я задумчиво посмотрела вслед Билли. Если агентство ещё держалось на плаву, это, несомненно, была заслуга Гортензии, а не деловых качеств Фрайта.

Однако любая уважающая себя детективная контора просто обязана иметь дополнительный штат агентов. Кто-то должен следить за мужьями-изменщиками, чтобы собрать доказательства, а кто-то – встречаться со свидетелями и протирать штаны в архивах. По крайней мере, я именно так представляла себе работу частных сыщиков. Даже Шерлок Холмс нанимал уличных мальчишек и платил осведомителям.

Вряд ли всем этим занималась мисс Грей. Из её записей следовало, что некоторые данные приходили к ней извне. Подробности она не указывала, ведь они относились к привычной ей рутине. Но кто-то же здесь ведёт бухгалтерию, записывает расходы…

А если заглянуть вон в те папки в стеклянном шкафу шефа (который как раз вышел выпить чаю в маленьком кафе на углу, пропитанном сигаретным и сигарным дымом от пола до потолка)? Ключик от замка к шкафу валялся в стеклянной вазочке на столе Фрайта вместе со скрепками и булавкой для галстука. Мужчины…

Бухгалтерию вёл сам Билли, довольно старомодно и без особых изысков. К слову, получалось это у него неплохо, но на мой взгляд излишне минималистично. Приход, расход, выплаты…

«Седьмого апреля выдан чек на десять либр на оплату партии канцелярских товаров».

«Шестнадцатого апреля оплачен налог в размере…»

«Двадцатого апреля продлена лицензия… срок окончания – январь 1952 года»

Билли был послушным налогоплательщиком, и это, несомненно, радовало. Не радовал факт того, что агентство едва сводило концы с концами. Дело миссис Экройд, судя по записям, закрыло большинство дыр в бюджете, но такими темпами они откроются снова.

Суть проблемы состояла в том, что большая часть дохода никак не протоколировалось… и не контролировалась. Похоже, Билли забирал себе все свободные деньги, не оставляя ничего на развитие бизнеса. Удивительно, как Гортензия вообще выбила из него курсы повышения квалификации.

Судя по всему, Фрайта полностью устраивало текущее положение дел, и он не собирался что-либо менять. У конторы не имелось даже крошечной финансовой подушки безопасности. А ведь в таком бизнесе случиться могло… всякое.

А вот и зарплата Гортензии – восемь сотен. Пришлось использовать цены в магазине миссис Рэндал, чтобы определить, много это или мало. Произведя расчеты, я выяснила, что на свою зарплату Гортензия могла бы каждый день покупать три килограмма отборной говядины.

Однако человек жив не хлебом единым и не стейками. Взять, к примеру, гардероб мисс Грей. Это же форменное безобразие, учитывая, что по дороге на остановку автобуса я заглянула в витрины нескольких магазинов на Логрис-стрит. Обнаружила в них вполне симпатичные платья и костюмы. И шляпки. В говяжьем эквиваленте Горти, может, получила и прилично, но в костюмном – до смешного мало.

В последний раз посмотрев в книгу учёта, я пыталась понять, что чуть раньше зацепило мой взгляд.

Чеки. Мне стало ясно, как Гортензия оперировала личными финансами. То, что я приняла за блокнот в её бездонной сумке, оказалось чековой книжкой. Я просто ни разу в жизни не держала в руках банковские бланки в подобном формате и не знала, как это историческое явление выглядит.